Он дергается еще раз, и пленка напротив его лица лопается. Голова, обрамленная мягчайшей золотистой копной, медленно просовывается сквозь образовавшуюся дыру, и Ацелестий одаривает нас дьявольской белозубой улыбкой.
Прямо кадр из фильма «Сияние» с громогласным «А вот и Джонни!»
Ацелестий демонстративно облизывается и выразительно смотрит прямо на меня.
‒ Я вовсе не жалею, что позвал тебя сюда, ягненочек, ‒ разглагольствует он, с усилием стягивая с себя прозрачный слой будто вторую кожу. – Ты очень помог с беляночкой. И поможешь еще больше, если продолжишь быть сладким хорошим мальчиком и до конца взломаешь ее докучливую защиту.
Мои брови двигаются ввысь и едва не убегают до самой макушки. Да что там, они рвутся прямо к луне! Я им что, компьютерная программа, чтобы меня взламывать? Или дверной замок? Понятия не имею, чего они там вдвоем удумали, но ларчик для них так просто не откроется!
‒ Неплохой расклад, да, сладуся? – изливается патокой Ацелестий, методично расправляясь с ловушкой. – А какая польза! И мы в плюсе, и вы благополучно остаетесь в местном фаворе. Идеально.
Эта торговля меня жутко нервирует. Незавидное чувство – быть товаром. Лотом на чьем-то изыскано мерзком аукционе.
Предпринимаю попытку удрать, но хватка сияющего крепка. Меня отбрасывает обратно, и я впечатываюсь в его бок, будто мячик на веревочке в ракетку.
Паникую. И серьезно. Меня вот-вот продадут во имя сохранения чужой репутации.
А котик тем временем стоит с постной миной и выглядит предельно отстраненным.
‒ Вот и договорились. – Сумрачный истолковывает молчание котика по-своему. Он стряхивает с коленей остатки ловушки и демонстративно подносит к губам указательный палец с проявившимся длинным когтем. – Тсс… Мы же не хотим, чтобы кто-то знал о нашем междоусобчике? Да и конфликты нам совершенно ни к че… агрх-грх…
Ацелестий опрокидывается на живот и зарывается лицом в подгнившую траву. Первая волна падальщиков наконец-то прорвалась сквозь препятствие и сразу же устремилась в мою сторону, затоптав мимоходом подвернувшегося на пути сумрачного.
‒ Живей.
Успеваю разочек пискнуть, а мгновением позже котик уже куда-то меня волочит.
Честно признаться, я его недооценила. Получается, он специально ждал момента, когда падальщики прорвут временную защиту и отвлекут Ацетона?
Можно ли надеяться, что котик не бросит меня на растерзание?
Глава 14. МИЛОТА И МИНУТА
Какофония из шорохов, причмокивания, шелеста и утробных хрипов за спиной ужасно нервирует. Специально удерживаю себя, чтобы не оглянуться. Объективно оцениваю свои возможности, поэтому на сохранение психики при виде армии надвигающихся на нас страшил попросту не надеюсь.
Вероятно, Ацелестий, сметенный волной голодующих, выжил. На хрупкую балеринку он не похож, так что за него не волнуюсь – точно оклемается. Но надеюсь, бока ему намяли основательно. За меня и мои сдохнувшие нервные клетки.
‒ Возьми череп, ‒ велит мне котик. Он, в отличие от меня, не боится оглядываться.
Кто-то же должен следить за обстановкой.
‒ А надо? – осторожно уточняю я.
С моей стороны и так уже проявлен высший уровень неуважения к чужим останкам. Зачем тревожить Йорика еще сильнее? Он ведь и так бедный.
‒ Возьми. Череп. – С расстановкой повторяет сияющий, обжигая меня серебром шикарных глаз.
А злой он такой прямо…ух.
Горячий.
Как пирожок с малиной.
Кушать. У меня стресс. Но чтобы заиметь перспективу покушать, надо сделать так, чтобы не скушали меня.
Беру Йорика и не без удовольствия хватаюсь за протянутую руку котика. А что?
Бег. Рядом красивый парень. Ветер в лицо приносит за собой гнилостные ароматы с темных гладких вод безымянного водоема. У меня под мышкой чей-то череп. А зубастые твари вокруг подогревают настроение.
Романтика.
Я, конечно, подумывала о свидании, но о такой атмосферности даже и не мечтала.
‒ Ты сделала проклятые кости своим талисманом. – Сияющий настойчиво толкает меня в спину, придвигая ближе к Границе.