Хизер освоила навигацию в своём кафе, фактически никого не касаясь, и теперь, когда я узнала её секрет, было удивительно наблюдать за её работой. Идея магии была восторгом для Теи детского возраста, которая проводила всё своё время, погрузившись в книги, но, по правде говоря, я просто надеялась, что это не было чем-то опасным, чем я могла бы причинить вред себе или другим.
И, возможно, самая интригующая вещь, которую я узнала, была о гламуре, тонкой магии, которая скрывала сверхъестественную внешность фейри от тех, кто слабее в магии, чем они сами. Некоторые фейри могли скрывать свои черты от других фейри, и большинство фейри могли изменять их достаточно сильно, чтобы даже исчезнуть из поля зрения человека, трюк, я почти уверена, был использован на мне, когда я видела их на улицах.
Независимо от того, как я относилась ко всему этому, мои человеческие дни были буквально сочтены. Я мечтала работать в музее, написать опубликованную статью, купить дом и украсить его так, как я хочу, увидеть, как вырастут мои племянница и племянник, и брать их с собой в увлекательные поездки, обзавестись собственной семьёй. Ничто из этого уже не могло выглядеть по-прежнему, и я глубоко переживала эту потерю.
Единственное, с чем я боролась больше всего на протяжении недели, это видеть их, знать, что они действительно там. Когда я не работала, я сидела в кафе и смотрела в большие окна. Наблюдала за людьми.
Наблюдала за фейри. Я попыталась определить, к какому Двору они принадлежали и насколько могущественными они были, основываясь на том, насколько ясно я могла их видеть.
Некоторые, казалось, были удивлены тем, что я наблюдаю за ними. Другие просто улыбались и махали рукой. Хизер указывала на них, когда в кафе становилось тише, и рассказывала мне, знает ли она их и на что они похожи. Она предложила позвать кого-нибудь на встречу, но я отказалась, я была ещё не совсем готова. Я знала, что рано или поздно мне придётся встретиться с ними лицом к лицу, но я не была готова лопнуть пузырь относительного спокойствия.
Через неделю после того, как я узнала правду, мой телефон зазвонил, и я подскочила на своём месте, чуть не расплескав чай. Схватив телефон и уставившись на экран, я почувствовала, как в моём сердце вспыхнуло разочарование. Это были не Кэндис и не Девин, ни один из них не разговаривал со мной всю неделю. У первой, вероятно, не было при себе телефона, иначе она бы уже позвонила, а второй вообще не писал мне. Тот факт, что я была разочарована отсутствием контакта с Девином, поднял несколько вопросов, в которые я пока не была готова углубляться. Хизер намекнула, что он был фейри, но отказалась говорить об этом больше.
После того, как первоначальный укол разочарования испарился, я нахмурилась, прочитав сообщение от Алана.
«Всё ещё готова к ужину?»
Алан. Чёрт, сегодня была среда. Последние пару дней я была более чем немного рассеяна.
— Что случилось?
Хизер, которая всегда старалась быть рядом, когда я сидела в кафе, встревожено взглянула на меня.
Показав ей экран телефона, я объяснила, какой ужин запланировала.
Хизер слушала, и когда я закончила, она скользнула в кабинку напротив меня.
— Ты должна пойти.
— Ты уверена, что это хорошая идея? — спросила я.
— Это же не конец твоей жизни, это её изменение, — сказала Хизер уже не в первый раз. — Я всё ещё живу своей жизнью, верно? Иди, насладись ужином. Тебе всё равно нужно отвлечься.
Время высветилось в верхней части экрана телефона — мне ещё нужно было принять душ и одеться.
— Хорошо.
Может быть, она была права. Хизер потянулась и сжала мою руку, затем вышла из кабинки, чтобы заняться другими своими клиентами. Я пальцами пробежалась по клавишам, отвечая на сообщение Алана.
«Да, я буду там. Адрес есть?»
«Я пришлю. Увидимся там!»
Я ввела информацию в приложение «Карта», пока возвращалась в квартиру, чтобы подготовиться.
Найти ресторан оказалось нетрудно. Он находился недалеко от одной из главных дорог к востоку от озера Саммамиш. Это была короткая поездка, но было приятно выбраться туда, где было так много деревьев. Ресторан представлял собой новый деревянный домик, словно его выдернули с горнолыжного курорта. Я притормозила, шины захрустели по тонкому слою снега, и быстро отыскала взглядом пикап Алана.
— Упадана, сюда.
Он помахал рукой, стоя у входа. Люди уже заполняли помещение, стремясь укрыться от холода. Пожилая женщина пристально посмотрела на Алана, когда он назвал меня по прозвищу.
— Ты ужасен.
Уголок моего рта подёрнулся, первый признак веселья, который я почувствовала за последние дни. Я обхватила себя руками.
— Тебе не холодно?
— Неа, не так уж плохо, но давай зайдём внутрь, пока моя борода не превратилась в сосульки.