— Не смотри так уныло, нам нужно примерить платья, — она подтолкнула меня в ванную. — Прими душ, а я всё подготовлю к твоему возвращению.
Она убрала руку с моей спины, и её голос смягчился.
— Боже, такое чувство, будто ты вот-вот лопнешь.
— Лопну? — спросила я.
— Я просто имею в виду, что ты кажешься готовой. Давай, наслаждайся душем. Истрать всю мою горячую воду и целую бутылку шампуня, который тебе понравился.
Рассмеявшись, я закрыла дверь, так как Хизер оставила меня приводить себя в порядок. Я не торопилась, позволяя пару окутать меня. После, я позаимствовала расческу Хизер и, одетая только в полотенце, высунула голову за дверь.
— Гости всё ещё здесь?
— Выходи, — сказала Хизер. — Они ушли. Я думала, ты предпочла бы, чтобы здесь были только мы.
— Так определённо предпочтительнее.
Я вышла из ванной, наслаждаясь тишиной её уютной квартиры, которая теперь была заполнена разнообразной одеждой, с которой мне предстояло разобраться. Я покорно посмотрела на груду обуви на стойке.
— Сначала волосы.
У Хизер было зеркало и принадлежности, ожидающие на очищенной части кухонного стола. Она похлопала по табурету, приглашая меня сесть. Она расчесала мои волосы, и нам удалось сделать из них что-то вроде прически. Кэндис оказала бы здесь большую помощь, но я всё равно была более чем благодарна Хизер.
Она закончила, и мы перешли к платьям. Тёмно-красные, льдисто-голубые, мятно-зелёные, всевозможные нейтральные тона и даже несколько металлических оттенков. Ошеломляющий набор вариаций, который Хизер быстро сократила вдвое, выдвинув наугад одну из вешалок в коридор. В конце концов, мы выбрали нежно-розовую двойку. Верх был кружевной с лифом в виде сердечка, юбка с высокой талией и большим количеством кружев ниспадала до моих лодыжек. Мне следовало выбрать этот костюм только по внешнему виду, но втайне я выбрала его, потому что он был сшит из чего-то эластичного, и если я собиралась пройти через тяжёлое испытание, я собиралась сделать это с комфортом.
— Выглядишь потрясающе.
На Хизер было её синее бархатное платье, которое подчеркивало её длинные ноги.
— Ты сама не так уж плоха, — сказала я, вызвав у неё музыкальный смех, который поднял моё настроение, пусть и короткий миг.
— Тогда ладно. Хватай пальто и пошли.
* * *
Поездка в L'Atelier Rouge была холодной, но не слишком жёсткой. Статический заряд витал в воздухе, или по моей коже — или и то, и другое — как будто что-то вот-вот лопнет. Точно так, как Хизер сказала ранее. Мы заехали на стоянку галереи, и я сняла шлем. Хизер проверила мои уложенные волосы на наличие выбившихся прядей.
— Готова ли ты увидеть, как четыре Двора взаимодействуют на самом деле? Ты можешь применить кое-что из нашей практики… посмотрим, сможешь ли ты определить, кто есть кто с первого взгляда.
Мой пульс был учащённым, а поза — напряжённой, но я слегка кивнула Хизер, и она бережно повела меня вверх по ступенькам крыльца.
Фейри всех мастей вплывали в галерею, их одежда совсем не соответствовала сезону. Крылья, клыки и рога. Каждый мог бы быть нормальным человеком под всеми цветами и текстурами, накинутыми на него, как беспорядочная головоломка. К моему горлу подступила желчь при мысли о том, что всё это скрывалось на виду всю мою жизнь. Пристальный взгляд был бы для меня смертельным. Слишком большие глаза и зубы длиннее, чем обычно, стали бы моей новой нормой, даже когда я чувствовала, как их горячие взгляды пытаются снять с меня все покровы, выясняя, что со мной вот-вот станет. Я глазами сканировала лица в поисках двух людей, которые, как я знала, будут здесь, кроме нас: Кэндис и Девин.
Девин. Очевидно, что он был ключевым игроком, но я отогнала мысли об этом. Мы не разговаривали с того дня, как пообедали, и мой желудок скрутило в узел от попытки пытаясь понять, испытываю ли я облегчение от того, что он не связался со мной, или разочарование.
— Дыши глубже, — настойчиво произнёс заземляющий голос Хизер рядом со мной.
Она взяла одну из моих рук в свои и положила свою ладонь поверх моей.