Она подчинилась. Но затараторила на ходу:
- И от этой девицы избавься. Она задумала что-то недоброе.
Джемма усмехнулась про себя. А вот здесь Эсмэ права. Планы относительно ее несносной персоны точно не отличаются добротой. И дело вовсе не в задании хозяина “Небесного источника”. Джемма была сама не против поквитаться с бывшей овечкой. Эсмэ презирала детей. И если бы не таланты Одри, давно бы причинила брату с сестрой вред. Исподтишка. Пока дядя не видит. А так девочка спуску не давала.
- Леди Джемма - единственная гувернантка, способная справиться с Одри, - напомнил Джонас, уводя Эсмэ прочь, едва ли замечая, что та хромает, шагая в одной туфле. - Она останется здесь. Это не обсуждается.
Джемма проводила их внимательным взглядом и подмигнула Стивену.
- Доедай омлет и займемся чем-нибудь интересным.
Дважды просить не требовалось. Стивен управился с завтраком, и они отправились в библиотеку. Джемма хотела подобрать несколько книг, чтобы читать их вместе с детьми. Стивен был не прочь подсобить, сам принялся доставать с полок те, что ему нравились. Джемма, проходя вдоль стеллажей, не удержалась, глянула в окно. Картина предстала маслом: взъерошенная Эсмэ кричала что-то в лицо Джонасу, размахивая руками, тот стоял и слушал. Видно, решил дать невесте высказаться. Мол, пусть выплеснет негодование для начала. Иначе слова не вставишь.
- Какая же она мерзкая, - протянул Стивен, заметив, куда смотрит гувернантка. - Может, дядя Джонас передумает и не женится?
- Все возможно, - Джемма поцеловала его в макушку, затем растрепала светлые вихры. - Идет набирать книги. Твой дядя сам разберется с этой мегерой. Только тссс. Никто не должен знать, что я так ее называю.
Стивен расцвел.
- Это будет нашей тайной, - пообещал он восхищенно.
….Джонасу снаружи, впрямь, приходилось нелегко. Он слушал вопли Эсмэ и мысленно считал. Сначала до десяти. Потом до двадцати. И дальше. Добрался почти до двухсот, а невеста всё продолжала упражнять голосовые связки. А претензий у нее накопилось столько, будто они с Джонасом были лет пять женаты. Хотя со знакомства прошли считанные дни. В какой-то момент ему показалось, что за ними наблюдают из окна библиотеки. Джонас физически почувствовал взгляд. Но никого не обнаружил. Зато на подоконнике третьего этажа стоял... баран. И взирал очень пристально. Еще и головой качал. Сие означало, что дядя Лука крайне недоволен и ждет от племянника действий. А заодно напоминает о козыре против него, грозящем длительным заключением.
- Эсмэ, давай на чистоту, - прервал он поток обвинений. - Наш брак - договорной. Мы заключаем своего рода сделку. Можем всё отменить, пока не поздно. Ну, если вас не устраивает моя кандидатура, мои близкие и правила в этом замке.
Невеста на мгновенье даже дар речи потеряла. Ибо такого не ждала.
Эсмэ хотела замуж. Очень сильно хотела. Её исполнилось двадцать три года, красотой она не блистала, женихи в очередь не выстраивались. А у родителей еще шесть дочерей, которых тоже нужно пристраивать. Причем, вторая дочь - Тара - на днях получила предложение руки и сердца. Мать с отцом попросили ее повременить с объявлением о знаменательном событии. До свадьбы Эсмэ. Но коли этот брак не состоится... Будет не просто скандал. Тара выйдет замуж первой! А это катастрофа!
- Не нужно ничего отменять, - объявила Эсмэ, сбавив обороты. - Я понимаю, что ваши - племянники - особенные дети. Однако вчерашнее... Это.. это...
- Явный перебор, - подсказал Джонас поспешно, обрадовавшись, что на него больше не кричат. - Я это прекрасно понимаю. Вчера леди Джемма сделала очень хорошее предложение. Нужны правила. Для всех нас.
Эсмэ снова свела брови. Ей не нравилась Джемма. Наверняка, будет строить глазки Джонасу. А он уже на нее поглядывает. И защищает. Непорядок!
- Я могу уволить леди Джемму, - предложил Джонас небрежным тоном. - Но что мы будем делать, когда Одри в следующий раз рассердится? Впрочем, я знаю, что мы будем с тобой делать. Ходить по замку на четырех копытах и блеять.
Эсмэ поежилась, вспомнив предыдущий опыт.
Глава 5. Часть 4
- Леди Джемма способна утихомирить Одри, - начал Джонас легонько давить на невесту, приводя железные аргументы в пользу новой гувернантки. - Раньше я справлялся с племянницей. Но в последнее время она и меня не слушается. А что я могу противопоставить фее? Я же человек. Может, у тебя есть идеи?
- Ну... - протянула Эсмэ.