Дракон взвился во мне, принюхиваясь и порыкивая. Хоть бы не зарычать вслух.
- Эй, Вальдар, что-то мне неспокойно. Никогда бы не подумал, что из-за какой-то девушки буду так переживать, - взволнованно шептал Император, приплясывая на месте. Он нервничает, что уж говорить обо мне. - Кстати, ты в курсе, что я отправил приглашение на твою свадьбу вашему Повелителю...
-... и не получил от него ни словечка? - фыркнул я с толикой горечи. Как ни старался казаться безразличным, не вышло. Голос дрогнул.
- Ну, да, - виновато отозвался друг и почесал затылок в замешательстве.
- Если ты хотел отвлечь меня посторонними разговорами, то у тебя отлично получилось, - сыронизировал я.
- Прости! Зря я это ляпнул, ты прав. Испортил такой момент, - положил он руку мне на плечо и немного сжал в дружеском жесте поддержки.
- Все нормально, я уже перестал обращать на такое внимание, - как можно беспечнее ответил я.
Сорок три, сорок четыре, - даже во время разговора я ни на секунду не оторвался от девушки, считая ее шаги. С каждым шагом она становилась все ближе ко мне. Кто же ты? Пожалуйста, скажи, что ты не керка Арисса-настоящая. То, что ее сейчас назовут именно этим именем я уже давно забыл. Мне хотелось узнать ее настоящее имя и провести обряд произнося его, но не могу показать, что я знаю о подмене. Еще слишком рано.
"Как бы слишком поздно не стало!" - рыкнул мой дракон раздраженно. Ты тоже что-то чувствуешь? Вот и у меня душа не на месте, почему-то. Моя невеста уже здесь, идет ко мне, сейчас жрец повяжет на наших запястьях ленту и незнакомка из сна станет моей навечно, под моей защитой. Я уж об этом позабочусь! А все одно неспокойно на душе.
- Кто придумал этот обычай с молитвой? Сколько можно ползти, как чердыш? - пробурчал взвинченный не на шутку Император.
- Абсолютно с Вами солидарен, Ваше Императорское, - поддакнул, вынырнувший из ниоткуда, Санак.
- Удалось что-нибудь узнать? Это наша девочка? Или истинная керка Арисса? - подскочил на месте Лариан.
- Нет. Все ее слуги молчат, как воды во рты набрали. Она с них клятву на крови взяла, а вы знаете, что это равносильно жизнью поклясться. Никто из них не рискнет своей, пусть и жалкой, но все же жизнью. Вальдар, а твой дракон ничего не чует?
- Она ему нравится - вот и все, что я ощущаю, - ответил, не сводя глаз с решившей поиграть со мной девушке. Ну-ну, хочешь проверить, в самом ли я деле слеп?...Неужели? О, Бог жизни, услыш мою молитву! Неужели, это на самом деле ОНА?
- Что она делает? - изумленно спросил Император. - Она, что пытается...,- он замолк не то в изумлении, не то от радости дыхание сперло. Я же точно не мог проронить ни звука, затаив дыхание.
- Похоже на то. Тогда получается, - с волнением в голосе начал тараторить Санак, - что это та, которая нам нужна? Керка Арисса однозначно не стала бы проводить проверки на его слепоту. Все знаю, что это неоспоримый факт.
- Проверять будет тот, кто ни разу его не видел и не знает всю историю, - подхватил, воодушевляясь, Император. - Только вот ожидание какой-то пакости не отпускает даже после этого открытия, - сник его голос.