— Огненный смерч, — прочла я одно из названий и посмотрела на схему. Она казалось достаточно простой (особенно после заклинания воскрешения). Кажется, я вполне смогу с ней справиться.
Взмах рукой — и в воздухе загорается огненный полукруг. Лёгкое касание — и два треугольника, проворачиваясь, складываются в шестиконечную звезду. Ещё три небольших полукруга на вершинах одного из треугольников. Три символа, огонь в самом центре. Схема уверенно зафиксировалась и засветилась ровным оранжевым цветом. Теперь только направить в неё силу…
— Элис! — вопль Натаниэля буквально оглушил меня.
Рисунок перед моим лицом ярко вспыхнул и взорвался, рассыпаясь искрами. Небольшая взрывная волна тугим толчком пронеслась по библиотеке, роняя небольшие предметы и скидывая книги с полок. Я пошатнулась, но устояла на ногах. С потолка и шкафов посыпалась мелкая пыль.
— Ты с ума сошла! — призрак подлетел прямо ко мне и «схватил» за плечи. Конечно, я ничего не почувствовала. — Хочешь всё здесь спалить?!
— Просто хотела попробовать… — прошептала виновато. По спине прокатились холодные мурашки от осознания, что могло произойти.
— Огненный смерч в помещении? — переспросил эльф. Затем придирчиво осмотрел меня. — Что с тобой? Почему такая замученная?
— Тренировалась, — я отступила от эльфа, оглядывая беспорядок. Книги в черном переплёте нигде не было видно. Наверное, куда-то упала. Заберу её потом. Я попятилась к выходу, оступаясь, и не глядя на хозяина замка, выскочила за дверь.
Коридор встретил мраком и сырой прохладой.
— Свет, — произнесла я, зажигая светильники, и бросилась к винтовой лестнице.
Через пару минут я уже была на улице, глубоко дыша холодным ночным воздухом. На востоке зажглись первые неяркие звёзды, на западе небо было окрашено в серо-сиреневые тона, которые постепенно исчезали, сливаясь с глубокой синевой.
От источника доносились весёлые голоса. Это маги, которые остались дежурить у кристалла. Немного подумав, я пошла на звук, осторожно обходя тёмные кусты и клумбы.
Ученые разбили недалеко от фонтана большой костёр. Кажется, как раз там, куда я ударила очищающим светом и подпалила траву. Трое мужчин и одна женщина сидели у огня и смеялись, передавая по кругу медную флягу. От костра то и дело отделялись небольшие искры, устремляясь в ночное небо, но гасли и превращались в пепел, стоило им только взлететь повыше.
При виде меня маги на мгновение замолчали, но почти сразу женщина махнула мне рукой:
— Иди к нам!
Мне уступили место, пуская к теплу. Четыре пары глаз скрестились на мне, любопытно изучая, словно один из образцов в музее.
— Ты и есть хранительница кристалла? — спросила магичка, нарушая молчание и протягивая мне флягу. У неё были короткие тёмные волосы, торчащие во все стороны и лукавые живые глаза, в которых плясали искры смеха и языки пламени.
— Вроде того, — я нерешительно поднесла фляжку к губам и сделала маленький глоток. И тут же закашлялась, а на глазах выступили слёзы. Жидкость показалась живым огнём, опаляя изнутри.
Кто-то из мужчин рассмеялся, забирая флягу.
— «Дикий хмель», — пояснил самый высокий из магов, худой и светловолосый. Жёсткие сухие черты плохо вязались с чуть заострёнными ушами, но лицо не было неприятным. — Кочевники варят.
— Точно «дикий», — согласилась я, вытирая глаза. — Это не для меня.
— Сегодня кристалл буквально с ума сходил, — сказал второй маг. Совсем молодой, с яркими синими глазами. — Ты что-то делала?
— Да, я тренируюсь. Пробую различные заклинания, — невольно поморщилась, вспоминая, что устроила в библиотеке.
— И как успехи? — поинтересовалась женщина, поворошив палкой алые угли.
— По-разному, — честно ответила я.
— Это правда, что эльфийский наследник лично учит тебя? — жадно поинтересовался синеглазый.
Я кивнула, глядя на огонь.
— Он правда призрак? — не унимался парень.
— Ты дурак? — женщина легонько хлопнула его по плечу. — Ты думаешь, эльфийский принц здесь живой пятьдесят лет ото всех прячется по темным углам?