Такая моя жизнь в последние пять лет: сон, тренировка, медитация, завтрак, книги, обед, тренировка, легкий ужин, медитация, сон. И опять по кругу. Наверное, только так и можно было не сойти с ума, не потерять контроль над силой. Но я ненавидела свою жизнь. Каждый из тысячи восьмиста двадцати пяти дней. Слава Богине, сегодня это закончится.
Сегодня годовщина окончания Второй Пустой Революции и Второго Раскола Владеющих.
Это для остальных.
Для меня сегодня годовщина смерти Кейсиди.
Кэсси. Мое сердце. Моя душа.
Её смертью закончилось Смутное время на континенте.
Её сила бурлит во мне, не позволяя забыть о прошлом.
Её я каждый раз вижу в отражении зеркала.
Нельзя об этом думать, только не сегодня.
Взгляд наткнулся на Сатхи — настоятельницу Южной Обители Светлой Богини. Вернее, трех ее частей: храмового комплекса и источника — открытой территории Обители, доступной для посещения паломниками Светлой; жилой части; и скитов — скрытых ото всех.
В одном из них я и провела последние пять лет. Доступ в мой скит был только у настоятельницы и Верховной. Еду и книги приносили выжженые.
А вот школа для юных Владеющих была закрыта уже больше пятнадцати лет. В этом поколении родились всего две девочки с даром, они обучаются в столичной Обители. Еще сотню лет назад в каждой из четырех Обителей жили будущие Владеющие, сейчас нас осталось едва больше тридцати.
За десяток шагов до настоятельницы я замедлилась, пытаясь задавить дикую звериную тоску по сестре. Люди уверены, что у Владеющих нет чувств. Это ложь.
Что ж, лгать — это главное, что я безупречно умею делать с детства. Лгать и следовать правилам.
Остановилась возле Сатхи. Поклонилась ей.
Старуха в ответ кивнула, провела морщинистой ладонью круг в воздухе, благословила меня.
— Да не угаснет в тебе Свет, дитя моё, — удивительно мелодичным голосом для своего возраста поприветствовала она меня.
— Да не угаснет Свет, — отозвалась и я, переводя дыхание после бега.
Сатхи, несмотря на преклонный возраст и лицо, испещренное морщинами, носила брюки и черный китель, как и все мы. Но годы сказывались на ней, осанка уже не была такой равной, как раньше, а на руках стали появляться пигментные пятна.
Сколько Владеющих доживают до такого возраста, когда даже целительская магия уже бессильна перед старостью?
Но глаза, почти всегда затянутые чернотой, блестят всё также задорно.
— Ох, милая, — Сатхи нежно погладила меня по мокрым волосам. — Ты вообще кушаешь? Исхудала, ажно светишься вся. Кожа белая, руки — что лапы цыплячьи.
Я невольно улыбнулась ворчанью Сатхи. Она была самой старой из нас, и каждую из нас оберегала.
Думаю, отступничество Кейсиди разбило ей сердце.
Сатхи подхватила меня под локоть и медленно повела в сторону моего домика.
— Мне еще на тренировку, — попробовала остановиться я.
— Обойдешьси, — буркнула старуха. — Напомнить, что сегодня за день? — ее говор многих вводил в заблуждение, что перед ними недалекая добрая бабуля.
Это тоже было ложью. Я слышала выступления Сатхи на собраниях. Ее речь была чиста, правильна и выверена, как удар палача. Каждая из нас — бывшая аристократка. Девочки с целительской магией и светлой силой Владеющих Разумом рождались только в семьях великих родов, как мальчики с темной силой — только в императорской семье.