— Анабель! — попробовал призвать он дочь к порядку.
Анабель?!
Я замерла, не дойдя пяти шагов до них. Александр мягко положил мне руку на плечо.
Не слышала, как он подошел. Я ничего не слышала. В ушах стучала кровь.
Рид, видимо, почувствовав наше приближение, обернулся и сделал шаг в сторону.
Передо мной стояла девочка лет шести. Черные волосы заплетены в сложную прическу. Щеки разрумянились на морозе и яркими пятнами выделялись на белой коже.
Передо мной стояла маленькая я. Маленькая Кэсси. Только с яркими сапфировыми глазами кристальной чистоты.
Анабель. Анна и Бель.
Я перевела ошарашенный взгляд на Рида. Как он мог? Как он мог скрывать от меня дочь Кейсиди?!
Девочка тоже с удивлением рассматривала меня.
Она дернула Рида за рукав.
— Это мама? Она все-таки живая? — спросила у отца серьезно.
Видела Кэс на портретах?
— Нет, детка, — он грустно улыбнулся дочери. — Это твоя тетя. Анна.
Я на негнущихся ногах подошла к племяннице.
— Ана? Как я?
— Нет, милая, — ответила я. — Я просто Анна.
Мне так хотелось обнять ее. Но я понимала, что могу напугать ребенка.
— Где ты была? — озадачила она меня вопросом.
Я посмотрела на Рида, испытывая сильное желание высказать ему все, что думаю на его счет.
Но факт в том, что сегодня четвертый день, как он узнал обо мне. Сколько Анабель? Лет шесть? Максимум семь.
Боги, если бы я только знала… Я бы не стала скрывать, что сила Кэс послушна мне. Не позволила бы запереть себя в Обители. И уж точно бы не потратила последние пять лет на то, чтобы жалеть себя и лелеять планы мести отступницам.
А провела бы каждый день с дочерью Кейсиди.
— Я была очень занята, — ответила я.
Анабель важно кивнула.
— Папа тоже постоянно работает, — сдала она отца.
Светлая Богиня, неужели передо мной действительно дочь Кэс?!
С ресниц все-таки сорвалась одинокая слеза. Я быстро смахнула ее.
— Почему ты плачешь? — заметила Анабель.
— От радости, — ответила я и улыбнулась племяннице. — Ужасно рада наконец-то познакомиться с тобой.
Анабель расцвела в улыбке. Верхнего зуба не хватало, и это делало ее еще более очаровательной.
— Я тоже рада, — заявила девочка. — Надо было прийти раньше.
В этот момент в холл залетела немолодая женщина. Она тяжело дышала, шляпка ее съехала вниз.
— Ана! — воскликнула она. — Слава Богине, ты здесь.
Она кинулась было к Анабель, но натолкнулась на угрюмый взгляд Рида и замерла.
— Лорд Рид, — испуганно проговорила она и быстро сделала книксен.
— Мисси, — холодно поздоровался он.
— Ей влетит, — громким шепотом поделилась со мной Анабель, и сделала огромные глаза. — А я пришла отпрашиваться на праздник. Ты пойдешь?
— На праздник? — переспросила я.
— Да, завтра же на площади, — ее голос постепенно набирал обороты. — Там будут все мои друзья. А ты?
Я задумалась, но Анабель не дала мне времени на ответ.
— Мы были в прошлом году. В полночь спускалась Богиня и зажигала Свет. Это символ, — с умным видом проговорила она. — Но папа увел меня раньше. Он сказал, я маленькая, и пора спать. Но теперь я выросла и могу посмотреть на Богиню. Ты видела ее?
— Видела, — я не могла убрать с лица улыбку.
— Конечно, ты же Владеющая. Мама тоже была Владеющей! — она захлопнула рот ладонями. — Но это тайна, — добавила шепотом.
— Я знала, — тоже вполголоса успокоила девочку.
— Хорошо, а то папа не разрешает говорить.
— Я никому не скажу, — пообещала ей.
— Так ты пойдешь на праздник? — вернулась к теме Анабель. — Там будут горки и горячий чай! — начала уговаривать. — Пойдем с нами!
— Конечно, — ну как ей можно отказать. — Если папа разрешит.
— Да! — воскликнула она и обняла меня.
Я дрожащими руками прижала девочку к себе.