Не було сенсу закінчувати свою фразу, оскільки Грег вже вибігав із лабораторії й грюкав за собою дверима, явно не зацікавлений у тому, що Олів хотіла б додати. Вона провела рукою по обличчю, стривожена тим, що щойно сталося.
— Він не… він насправді не мав цього на увазі. Принаймні не про тебе, — сказав Чейз, почухавши голову. Приємне нагадування, що він стояв там, у кімнаті, протягом усієї розмови. Місце в першому ряду. Можливо, займе п’ятнадцять хвилин, поки усі на курсі дізнаються про це.
— Грегу потрібно закінчити навчання навесні разом із дружиною. Щоб вони змогли разом шукати програму для постдокторантури. Вони не хочуть жити окремо, розумієш.
Вона кивнула — вона не розуміла, але могла собі уявити. Частина її гніву розвіялась.
— Так, добре… — погане ставлення до мене не змусить його дипломну роботу піти швидше, вона не додала.
Чейз зітхнув.
— Це не особисте. Але ти повинна розуміти, що це дивно для нас. Тому що Карлсен… Можливо, він не входив до жодного з твоїх комітетів, але ти повинна знати що він за людина, правда?
Вона не знала, як відповісти.
— А тепер ви зустрічаєтеся, і… — Чейз знизав плечима з нервовою усмішкою. — Це не повинно виглядати так, ніби треба прийняти чийсь бік, але іноді так може здаватися, розумієте?
Слова Чейза крутилися в голові до кінця. Олів думала про них, проводячи мишей через свої експериментальні протоколи, а потім пізніше, коли вона намагалася зрозуміти, що робити з цими двома винятками, які зробили її висновки важкими для сприйняття. Вона обмірковувала це, коли їхала додому на велосипеді, гарячий вітер зігрівав їй щоки та скуйовджував волосся, а також коли їла два шматки найсумнішої піци в історії. Малькольм вже кілька тижнів був на здоровому харчуванні (щось про культивування мікробіому його кишечника) і відмовлявся визнавати, що скоринка цвітної капусти не була смачною.
Серед її друзів у Малькольма та Джеремі були неприємні стосунки з Адамом у минулому, але після початкового шоку вони, здавалося, не були проти її стосунків з ним. Вона не надто турбувалася про почуття інших випускників. Вона завжди була трохи самотньою, і зосереджуватися на думці людей, з якими вона майже не спілкувалася, здавалося марною тратою часу та енергії. І все-таки, можливо, в тому, що сказав Ґреґ, була частка правди. Адам був чим завгодно, але не придурком во відношенню до Олів, але чи робило її поганою людиною прийняття його допомоги, коли він жахливо поводився з її однокурсниками?
Олів лежала на незастеленому ліжку й дивилася на зірки, що світяться в темряві. Минуло більше двох років відтоді, як вона позичила драбинку Малькольма й обережно приклеїла їх на стелю; клей почав відриватися, і велика комета в кутку біля вікна могла впасти будь-коли. Не даючи собі добре це продумати, вона викотилася з ліжка і нишпорила в кишенях своїх відкинутих джинсів, поки не знайшла свій мобільний телефон.
Вона не користувалася номером Адама з тих пір, як він дав його їй кілька днів тому: «Якщо щось випливе, або тобі потрібно щось скасувати, просто зателефонуйте мені. Це швидше, ніж електронна пошта». Коли вона торкнулася синього значка під його іменем, з’явився білий екран, чистий лист без історії попередніх повідомлень. Це викликало в Олів дивний приплив тривоги, настільки, що вона набирала текст однією рукою, а іншою гризла ніготь великого пальця на іншій.
Олів: Ти завалив Грега?
Адам ніколи не був у телефоні. Ніколи. Ніколи, коли Олів була біля нього, вона не бачила, щоб він перевіряв його — хоча з такою великою лабораторією, як його, він, ймовірно, отримував близько тридцяти нових електронних листів щохвилини. Правду кажучи, вона навіть не знала, що у нього є мобільний телефон. Можливо, він був дивним сучасним хіпі і ненавидів технології. Можливо, він дав їй номер офісного стаціонарного телефону, і тому він сказав їй дзвонити йому. Можливо, він не знав, як надсилати повідомлення, а це означало, що Олів ніколи не отримає відповіді від…
Її долоня завібрувала.
Адам: Олів?
Їй спало на думку, що коли Адам дав їй свій номер, вона не дала йому свій натомість. Це означало, що він не міг знати, хто зараз пише йому, а той факт, що він правильно здогадався, показав майже надприродну інтуїцію.
Чорт би його побрав.
Олів: Так. Я.
Олів: Ви завалили Грега Коена? Я зіткнулася з ним після його зустрічі. Він був дуже засмучений.
На мене. Через тебе. Через цю дурницю, яку ми робимо.
Настала хвилинна пауза, під час якої, як подумала Олів, Адам цілком міг би злісно хихикати від думки про весь біль, який він завдав Грегу. Тоді він відповів:
Адам: Я не можу обговорювати з тобою зустрічі з іншими аспірантами.
Олів зітхнула, обмінявшись напруженим поглядом з опудалом лисиці, яку Малькольм дав їй за здачу кваліфікаційних іспитів.
Олів: Я не прошу тебе нічого мені розповідати. Грег уже сказав мені. Не кажучи вже про те, що гніваються на мене, оскільки я твоя дівчина.