— Хочу таблетки! — закричала Бьянка после особо сильной схватки.
С этими родами не поможет.
— Обезболивающие переоценивают, — мягко массируя Бьянке голову, говорила Тесс. — Ваше тело само знает, что делать.
А сама молилась, чтобы это оказалось правдой.
— Где Иен? Хочу Иена!
— Я здесь.
Иен появился из-за двери, но на Бьянку не смотрел.
— Тебе наплевать! — рычала она на него. — Ты даже не притворялся счастливым, когда я забеременела!
— Твоего счастья хватало на двоих, — тихо сказал он.
Тесс не раз наблюдала, как некоторые женщины ругались на своих мужей во время родов, и потянулась к кранам.
— Вода остывает. Давайте добавлю теплой.
В конце концов Бьянка захотела выйти из ванны. Тесс помогла ей снять рубашку и подала халат.
— Походите немного.
Они перешли в гостиную. Норт стоял у окна, уставившись в ночь. Теперь, собрав необходимое для родов, он не знал, чем себя занять. Однако Тесс считала, что отцы должны активно участвовать, особенно когда между супругами такое напряжение.
— Походите с ней, — предложила она. — Пусть на вас опирается, когда наступает схватка.
— Нет! — возопила Бьянка. — Хочу вас! Хочу с вами ходить, Тесс!
Казалось, Норт испытал облегчение — еще одно очко не в его пользу.
Тесс ходила туда-сюда с Бьянкой. Когда наступала схватка, Бьянка вцеплялась в Тесс.
Прошло двадцать минут… тридцать. Схватки наступали чаще, с каждым разом длились дольше.
Бьянка захотела, чтобы ее держал Иен, как до этого Тесс. И прислонилась к нему.
— Ты знаешь, что я тебя люблю.
— Знаю, — отвечал он.
Бьянка выбилась из сил и наконец захотела лечь. Тесс устроила ее как можно удобнее, но боль от родов взяла свое. Бьянка потянулась к мужу, сильно сжала ему руку, потом резко отпустила. Когда схватки достигли пика, стоны ее стали громче и гортаннее. Норт ушел к изголовью кровати, чтобы не видеть, что происходит. Тесс подсунула под бедра Бьянки чистое полотенце.
Бьянка запрокинула назад голову и завопила, когда очередная схватка достигла вершины.
— Позаботьтесь о моем ребенке! — Она вцепилась ногтями в простыню. — Если что-нибудь случится… обещайте, Тесс… Ему все равно! Обещайте, что позаботитесь о моем малыше.
Тесс погладила ее по ноге.
— Вы сильная, здоровая. Вы сами о нем позаботитесь.
Схватка ослабла, но глаза Бьянки смотрели так же безумно. С неистовой силой она схватила руку Тесс. Та поморщилась.
— Хочу, чтобы вы! — закричала Бьянка. — Обещайте мне! — Тесс посмотрела на Норта, который стоял и угрюмо молчал. Пальцы Бьянки глубоко впились в руку Тесс. — Если что-то случится со мной, обещайте, что позаботитесь о моем ребенке.
— Ох, милая… Я… я не могу это обещать. Я…
Еще схватка. Еще один вопль вырвался из горла роженицы.
— Вы должны.
— Да обещайте же ей! — воскликнул Норт. — Ради бога, обещайте ей!
Появилась самая верхушка крошечной головки, сморщенная от давления, как черносливина.
— Головка прорезалась, — успокаивающе сообщила Тесс. — У вас все отлично. Повернитесь сейчас на бок. Вот. Давайте вам помогу.
Такая лежачая поза даст ребенку больше кислорода и может уменьшить разрывы.
Тесс приказала Норту закрепить согнутую в колене ногу Бьянки. Судя по его реакции, она, наверно, просила его подержать кобру, но он подчинился, пока Тесс приговаривала:
— Вот и хорошо. Отлично.
Норт смотрел куда угодно, только не туда, откуда появлялось его потомство.
Шею младенца обвила пуповина. Тесс без труда освободила ее через головку ребенка.
С очередной схваткой показались крошечное плечико. Тесс осторожно подняла его и подождала, бормоча одобрительные слова.
Появилось другое плечико, и со следующей схваткой младенец скользнул ей в руки.
Тесс продолжительно выдохнула от облегчения.
— У вас девочка.