— Но как вы живете без этих сильных эмоций?
— Вы просто живете.
— Пребывая в уверенности, что вы никогда чрезмерно не станете заботиться ни о ком еще?
— Вы вдова, Тесс. Как бы вы ни пытались это скрыть, я знаю, что вы страдали. Ну, вот скажите… Насколько хорошую вам сослужила службу любовь?
Норт не сказал это с горечью или недоброжелательностью. Вместо этого заговорил с такой задумчивостью, которая заставила ее почувствовать себя так, словно он действительно хотел понять.
— Вы не знали его, — сказала Тесс.
— Ну, так расскажите мне.
Она сроду не могла представить, что будет говорить о Треве с Нортом. И все же…
— Мы познакомились в детском саду. Трев нарочно раскрошил мои мелки — без причины. И все же к директору повели меня.
— Как это?
— Я сильно его толкнула.
— Любовь с первого взгляда.
— Когда я вернулась в класс из кабинета директора, он показал мне язык из-за спины мисс Роулинг.
Норт улыбнулся.
— Это все еще задевает.
Она улыбнулась в ответ.
— Мы превратили класс в поле битвы. Я что-нибудь рисовала, а Трев рвал. Он строил машину из лего, а я ее ломала.
— Битва не на жизнь, а на смерть.
— Его мать заставила школу развести нас по классам.
— Мудрая женщина.
— Но мы нашли друг друга на перемене. Он гнался за мной, а я преследовала его с палкой. Он обзывал меня, и я обзывала его похуже. Однажды он заблокировал горку, так что я не могла подняться, поэтому я подождала, пока он повиснет на лесенках, и стащила его вниз.
— Никогда не недооценивайте силу рассерженной женщины.
— Я сломала ему зуб. К счастью, это был молочный зуб.
— Малые милости.
— Не смейтесь. Это было серьезно.
Норт ухмыльнулся.
— Я не смеюсь. Возношу молитвы за то, что вас не знал. Так когда же закончилась война?
— Не раньше, чем нам исполнилось двенадцать.
— Чудо, что вы оба выжили до этого времени. Как совершился волшебный поворот?
— Я сломала ему ногу.
— Сначала зуб. Потом нога. Неудивительно, что вы занялись медициной.
— Это был несчастный случай, но моя мать заставила меня пойти к нему домой и извиниться. — Ее пучок а-ля Мэри Поппинс рассыпался. Тесс вытащила последние булавки и резинку для волос. — Трев лежал в постели и выглядел таким грустным. В эти выходные был поход у шестиклассников. Мы только об этом и говорили, и как он будет скучать по этому поводу. Он кричал на меня, но все время пытался не плакать, и мне стало так плохо, что я сказала ему, что тоже не пойду.
— Ваше жестокое сердечко растаяло.
— Не совсем. Школа уже запретила мне поездку из-за инцидента с ногой.
— Но вы ему этого не сказали.
— В итоге… — Она натянула резинку на запястье. — В итоге мы провели выходные, смотря комедии с Джимом Керри в спальне Трева. После этого мы стали лучшими друзьями. Он даже дрался в восьмом классе с парнем, который порвал лямку моего бюстгальтера.