Глава 7
Анна
Обратная дорога прошла не в пример приятнее — все-таки присутствие Зои порядком нервировало меня. Дороти о чем-то усиленно размышляла, бормоча себе под нос. Я же сидела как на иголках — мысли о предстоящем деле не давали покоя.
— Ты умеешь готовить? — вдруг спросила Дороти.
— Не особенно, — отозвалась я.
— Ах да, в Доме утех у тебя наверняка были другие обязанности.
К щекам прилила краска, и я прикусила язык, чтобы не возразить. Вместо этого неопределенно качнула головой.
— Возможно.
— Подсобишь мне на кухне — уж с чисткой овощей справишься! Не вовремя Зои решила проведать подругу, нам бы не помешала помощь!
— Вечером будут гости? — Я воспользовалась шансом узнать хоть что-то.
— Не гости, а работники. Двадцать с лишним оборотней, которых следует накормить и разместить на ночь.
— О-о-о, — протянула я. — Конечно, я помогу.
Двадцать оборотней. Работы нам хватит! Немного приободрившаяся Дороти принялась обсуждать блюда, которые нам следовало приготовить, — простые и сытные, тут уж не до изысков.
Когда карета подъехала к особняку, Дороти сморщила нос:
— Кстати о покупках. Я чую, что шаль поношенная.
Я кивнула, мысленно порадовавшись, что запах Дженнифер перебил аромат благовоний из магической лавки. Но как объяснить столь странный выбор? Ведь мне мадам практически не платила, считала, что моя работа швеи окупает проживание в борделе на всем готовом.
— У меня нет денег, — пожала я плечами.
— Я дам тебе что-нибудь из своих вещей, — кивнула Дороти. — Судя по всему, весна затянется, и тепло придет еще не скоро.
Я поблагодарила ее, сгорая от стыда. Даже несмотря на то, что она не одобряла мою «профессию» и вообще мое присутствие в доме, она была добра ко мне. Как же неприятно лгать ей!
Кучер помог занести покупки в дом, а я отправилась к себе, чтобы переодеться. Однако едва дверь захлопнулась, я вытащила порошок из недр платья и пересыпала его в пустой флакон из-под масла для волос. Вряд ли Джек заглянет внутрь.
Вот бы успеть проверить кабинет… Однако едва я выглянула из каморки и бросила взгляд в сторону лестницы, как раздался голос Дороти:
— Анна, ты не поможешь мне?
Вздохнув, я поплелась на голос. Экономка загрузила меня работой, и следующие несколько часов я беспрестанно что-то мыла, чистила или резала. Дороти порхала по кухне, умудряясь одновременно помешивать похлебку в котелке, отдавать мне указания и лепить пирожки.
Я сделала несколько попыток отлучиться, но каждый раз Дороти со вздохом просила меня поторопиться. Скрипя зубами, я умывалась и возвращалась назад — если она застукает меня в кабинете Джека… А ведь есть еще и Морган. Старик выполнял посильные поручения экономки, и его шаркающие шаги все время доносились из коридора.
На кухне и вправду стало слишком жарко — я скинула кофту и осталась в тонкой блузе с коротким рукавом. Дороти, поглядывая на настенные часы, достала тарелки из шкафа и принялась вытирать их полотенцем.
Закончив нарезать салат, я потянулась, разминая уставшие мышцы. И когда успело стемнеть? Мы с Дороти провели за готовкой весь день! Неудивительно, что Зои предпочла сбежать!