– Нет, – Марк перехватил мою ладонь, сплетая наши пальцы. – Я отведу тебя в ту часть Элия, что раньше принадлежала твоей бабушке. Теперь это мое скромное жилище.
Больше я не задавала вопросов. Просто шла за любимым парнем в сторону той самой лестницы, по которой утром в зал спустилась Марта.
– Преподавательское крыло, – Марк словно проводил экскурсию по каменному сооружению. – Охрана немного левее. Феи и драконы на третьем этаже. Новенькие на четвертом. Комнаты малышей и их кураторов на самом нижнем. Кэндис опасается, что мелкие шалуны будут падать с лестницы и сворачивать хрупкие шейки.
Мы прошли под винтовой лестницей, за которой была скрыта массивная, но низкая деревянная дверь. Огромный навесной замок светился бирюзовым светом.
– Открывай, – парень легонько подтолкнул меня. – Замок чувствует тебя, потому и засветился. Просто так не откроется. Он проверяет тебя.
– Он живой? Что еще я должна знать об этом месте? – я взвизгнула, пытаясь провернуть огромный ключ, но чертов замок оставался неприступным.
– Все, что тебе нужно знать, ты будешь узнавать постепенно. В следующем учебном году будет интереснее, – хмыкнул Марк, наблюдая за моими безуспешными попытками справится с заколдованным замочком.
– Следующем? – я прекратила бесполезные попытки и уставилась на парня. – Но я должна была окончить школу уже через три месяца, а после поступить в колледж.
– Пройдет всего день, и ты забудешь об этом, – лицо Марка было невозмутимым, он сложил руки на груди, пристально изучая изгибы моего тела. – Не буквально. Каждый, кто однажды пришел в ORCHIS, уже не сможет уйти. Ты связана с этим местом так же, как я. Ну, открывай же, или нам придется остаться тут и потерять целую ночь. А у меня на тебя и эту ночь просто огромные планы.
Губы парня были так близко. Горячее дыхание приятно грело шею. Я прикрыла глаза, чувствуя, как заискрились ладони. Ключ щелкнул в замке, и мы вошли в длинный каменный коридор. Повсюду висели факелы, кое-где была видна жуткая паутина.
– Это место принадлежало моей бабушке? – скривилась я, почувствовав осторожный толчок в спину.
– Иди вперед, там еще одна дверь, – хмыкнул Марк.
Сейчас он казался мне высокомерным. Словно я была ничтожеством, что задает слишком много вопросов. Пройдя метров триста, мы остановились у металлической двери. Тут замок вообще был без ключа. Голубая дымка с какой-то пыльцой полностью укрыла ржавую поверхность.
– Моя очередь, – Марк открыл рот и выдохнул голубое пламя.
Мои глаза словно ползли вверх.
– Держу пари, теперь ты мучаешься от жажды, – бормотала, хватаясь за его руку.
Мы оказались за замком. Где-то рядом журчал ручей, и слышны были тихие всплески. Ночное небо было покрыто россыпью звезд, но почему-то луны я не видела. Вся трава здесь была усеяна разноцветными огоньками, словно кто-то зажег повсюду новогодние гирлянды.
– Что это? – я восхищенно оглядывалась по сторонам.
– Пыльца фей, – теперь голос Марка стал нежным.
Он крепко прижал меня к груди, просовывая ладони под свитер, что порядком мне надоел. Рука парня скользнула вниз, к пояснице. Пальцы цеплялись за пояс джинсов.
– Пахнешь потрясающе, – нежный шепот вызвал приступ паники, и я попыталась отстраниться. – Не нужно, – засмеялся Марк. – Я чувствую страх. Ты меня боишься? Разве я дал повод?
– Я боюсь не тебя, а того, что произойдет этой ночью, – уткнулась лбом в его грудь.
– Произойдет лишь то, чего захочешь ты сама, Лорри. Пойдем.
Неохотно убирая руку с моей поясницы, парень прошел по тропе из булыжников в самую чащу красивого леса.