— Я не из диких лесов, – Сахана чувствовала, что язык не слушается, а голос низкий, как у мужчин. Ей было страшно снова получить плетью за то, что «животное говорит», но терпеть подобную несправедливость она не собиралась.
Мужчина выглядел удивленно, но не ударил ее и не велел молчать.
— Откуда ты, у тебя есть имя?
Сахана вдруг почувствовала отчаянную надежду – они просто сочли ее дикаркой, а как только поймут, что она нормальный человек, то вернут свободу, возможно, отправят домой.
— Я с юга великолепной страны Раглас, из людей правителя Саймона. Меня зовут Сахана, и я работаю в крупной клинике города Лато, а со следующей недели должна была стать вторым лекарем. Хотя, думаю, что запуталась во времени, раз уж ничего не помню. В каком городе великолепной страны Раглас я нахожусь?
— Минуту.
Мужчина нахмурился, переваривая информацию. Затем встал и вышел за дверь, впрочем, вернулся быстро с подносом, на котором была еда и вода. Сахана успела натянуть обратно гадкую рубашку, замотаться в плед поверх нее, поправить волосы и почувствовать надежду.
— Ты очень голодная, да?
Девушка кивнула и принялась есть хлеб, мясо с овощами. Никакое воспитание не могло заставить ее оторваться от еды после того, как она съела первый кусочек. Воду она выпила залпом, чувствуя, что этого недостаточно. Интересно, сколько дней она провела в пути? Ответ станет понятен, как только Алкид скажет ей, в каком городе она находится. В какой части страны? Север? Юг? Запад? Хуже всего, если восток – там свои нравы, обычаи, к остальным жителям империи они относятся пренебрежительно.
Алкид же спокойно смотрел, как Сахана ест. Он не снимал цепи с ее рук, хотя видел, что ей неудобно.
— Ты в городе Снегора, это Север, – наконец сказал он.
Сахана распахнула глаза и недоверчиво уставилась на него.
— До Севера недели пути для мерзких вашниров. Что у них за снадобья, что я спала все это время и не умерла от голода и жажды?
— Вашниры используют магию своих камней, а не снадобья, – объяснил Алкид.
Он вздохнул:
— Ну, раз ты не дикая, да еще и лекарь, я очень рад такому приобретению. Ты тоже будешь довольна, – пообещал он.
Приобретению? Сахана поняла, что он ее не отпустит. Ну что же, миг надежды и веры в избавление был сладок, Сахана была рада, что испытала его, пусть и недолго.
— Как я должна звать вас? – спросила она, склоняя голову и давая понять, что смирилась с участью.
— Просто «хозяин», меня так зовут все, потому что здесь все принадлежит мне.
Мужчина задумался и начал рассказывать.
— Я – торговец, покупаю товары диких, меха у местных охотников, летом – шелк. Мои люди делают одежду, ткани и многое другое. Наши вещи продают в разных городах великолепной страны Раглас. В доме живут мои младшие родственники – Норман, Василь, Марк. За порядком следит сестра Айрина, главная над слугами. На моих землях – дом, цеха производства и поселок рабочих. Раз умеешь лечить – я дам тебе место, в котором ты сможешь делать свою работу. Скажешь, что за травы и вещества тебе необходимы, и я все достану. Лекарей приходится звать издалека, а нужны они бывают часто – в поселке люди болеют, иногда получают травмы.
Алкид помолчал минуту и продолжил: