— Кэтрин, спускайся вниз, я жду тебя.
Она молчала.
— Кэтрин, если ты не можешь, я заберусь и помогу тебе.
— Нет, нет. — испуганно проговорила она. — Я сама.
— Он хочет сбросить меня с дерева. — подумала она.
— Хорошо, не торопись.
Как только Кэтрин повисла на последней ветви, Рафаэль подхватил ее и поставил на ноги. Она хотела вырваться и убежать, но он удержал ее.
— Я бы не хотел, чтобы ты убегала от меня, я не уверен, что их было четверо.
— Ты такой же зверь, как они, даже хуже.
— Успокойся, Кэтрин, я ничего плохого тебе не сделаю. Если бы я не убил их, ты не представляешь, как бы они поступили со мной, а за одно прихватили бы и тебя. Я не мог допустить этого.
— Почему же, я знаю, что они хотели сделать с тобой.
Глаза Рафаэля округлились.
— Знаешь?! Так договаривай.
— Они хотели поймать тебя, погрузить на лошадь и доставить своему господину с голой задницей, чтобы хорошенько выпороть. — выпалила Кэтрин.
Челюсти Рафаэли сжались, кривая ухмылка дернула жесткую линию рта. В сотый раз он возносил благодарность своим учителям, которые научили его слышать, чувствовать и побеждать. Он содрогнулся от мысли, что сделал бы с ним Хуго, попадись он им в руки.
— Хорошо, что ты сорвался в воду и не успел снять штаны.
— Я видел, что ты притаилась на дереве, и не собирался их снимать.
— Ты видел меня? — удивленно воскликнула Кэтрин.
— Я заметил тебя, когда шел сюда.
— А, а этих бандитов ты тоже видел?
— Я знал, что они следуют за мной, а когда увидел, что они спрятались под тем деревом, где сидела ты, я поторопился упасть в воду, чтобы привлечь их внимание. Кэтрин я понимаю твое желание, постоянно видеть и лучше узнать своего врага, но сегодня своей слежкой ты чуть не испортила мне все дело.
— Значит, ты намеренно вел их сюда, чтобы убить?
— Не совсем так, я хотел увести их подальше от замка и узнать кто это.
— Хороший способ узнать, кто они? Я расскажу отцу, как ты безжалостно с ними расправился.
— А он спросит тебя, как ты оказалась здесь, во время схватки.
— Я признаюсь, что следила за тобой, зато он узнает, какого зверя пригрел у себя в доме.
Рафаэль пожал плечами и направился в сторону замка.
— Пойдем, я провожу тебя и вернусь, чтобы похоронить их.
Как только они приблизились, Алек и Анна вышли им навстречу.
— Боже! Дочь наша, где ты была? — воскликнула Анна. — И в чем ты одета?
Кэтрин бросилась к отцу и он обнял ее.
— В чем дело, Рафаэль, спросил Алек.
— Отец, там на берегу, — запинаясь, проговорила Кэтрин, — он убил четырех бандитов.
— Анна, забери Кэтрин и идите в дом. Мы с Рафаэлем должны побеседовать и вернуться к реке.
Алек со своими людьми и Рафаэлем поскакали к месту происшествия. Рафаэль вкратце рассказал Алеку, откуда эти люди и кто такой Хуго. Алек пнул носком сапога отвратительное тело Хуго.