- Я же удержалась в седле, и мы же выиграли, не так ли? - меня немного смутил ход его мыслей, ведь победа в отборочном туре казалась мне триумфом.
- Да, выиграли. - подтвердил дракон. - Но не стоит рассчитывать, что в следующий раз все пройдет так гладко. - Асгат выглядел серьезно, его золотистые глаза сверкали, словно тлеющие угли.
Какое-то время мы сидели в молчании, а затем он добавил:
- Удача не должна вскружить тебе голову и сделать тебя беспечной!
Слова дракона звучали, словно предупреждение и напоминание о том, что на пути к победе приходится преодолевать не только внешние, но и внутренние преграды. Я неохотно кивнула, осознавая, что моя уверенность после первой победы могла обернуться самоуверенностью.
Но продолжать полеты после обеда я решительно отказалась. Отпустила Асгата, а сама отправилась прогуляться. На пути к лагерю я заметила уединенное место возле реки. Села на мягкую траву, чтобы наслаждаться тишиной, которой в палаточном лагере и не пахло, даже глубокой ночью возле шатров кипела жизнь. Не говоря уже о постоянном шуме с трибун и арены.
Под сенью деревьев, заслоненная от ослепительного солнечного света, я закрыла глаза, с удовольствием погружаясь в мир собственных мыслей. Сердце билось в унисон с шелестом листьев, и я впервые за долгое время позволила уму блуждать в свободном полете.
Вспоминала прошлое, в какой-то мере чуждое и далекое, но именно это прошлое в другом мире сделало меня той, кто я сейчас. В каждом моменте было что-то особенное, что привело меня к этому турниру, к непривычной и странной роли наездницы дракона. Приоткрыв глаза, я рассматривала узоры на крыльях бабочек, порхающих в ветвях деревьев. Эти картины казались вдохновением для затерявшейся в чужом мире души.
Вскоре ко мне присоединился Тай. Он молча сел рядом, и какое-то время смотрел на водную гладь реки, словно вникая в тайны потока времени.
- Похоже, вы нашли источник покоя, - заметил слуга, оборачиваясь ко мне.
- Здесь так тихо. Иногда хочется остановиться и просто наслаждаться этим, - я глубоко вздохнула, чувствуя, как груз напряжения последних дней сваливается с плеч.
- Вы правы, - согласился Тай. - Воды реки хранят свои тайны, эти берега видели прошлое и, возможно, им известно о будущем.
Я не нашлась что ответить, и мы просто молчали, слушая, как вода бурлит, прокладывая себе путь между камней. Тай, судя по всему, тоже находил умиротворение в этом спокойствии.
- Время неумолимо. Завтра вас ждет следующий раунд, - наконец сказал Тай, обращаясь ко мне. - Не забывайте, что моя поддержка всегда с вами.
Я улыбнулась в ответ. С ним мне было легко и спокойно, сердце наполнилось теплом.
- А все-таки, зачем вы согласились участвовать в турнире? - неожиданно спросил Тай, глядя на реку. В его глазах отражалась солнечная дорожка бликов на воде.
- Я... не знаю. - неопределенно протянула я. Почему-то мне не хотелось ему сознаваться, что выбора у меня не было.
- Роль посланницы богов - это огромная ответственность. - заметил парень. - Вы вступили в игру, где на кону не только ваша жизнь, но и жизни селян, которые надеются на вашу победу. Должно быть, это тяжелое бремя?
Я кивнула, чувствуя тяжесть своей роли. Слова слуги напомнили о том, что в этом приключении я несла на себе не только бремя собственных амбиций, но и ожиданий тех, кто верил в меня, ведь селяне целиком и полностью полагались на нас с Асгатом.
- У каждого из нас свое бремя. Не так ли? - парировала я, не желая продолжать эту тему.
Тай кивнул.