- Куплю уличной еды, - ответила я, играя пальцами по поврежденной руке. Боль откликнулась пульсирующим покалыванием, напоминая, что несмотря на целебную настойку, которую я приняла с утра, мне еще далека от выздоровления. - А Тай... Он свободен теперь. Я решила его отпустить. Может быть, это правильно, может быть, нет. Но я не хочу, чтобы его свобода зависела от исхода этого турнира, - объяснила я, чувствуя, как внутри мудрый голос разума подсказывал, что свобода - это лучший дар.
Дракон фыркнул в знак уважения к моему выбору, и я почувствовала благосклонность этого огромного существа.
- Асгат, нам нужно поговорить.
- Меня ты тоже хочешь отпустить? - вкрадчиво поинтересовался крылатый.
- Нет, конечно, нет, - я рассмеялась, чувствуя, как напряжение уходит.
Дракон же, напротив, нахмурился.
- То есть… Я имела в виду, ты и так свободен, как ветер. Сам решаешь, остаться или уйти. Я просто... хотела выразить тебе свою благодарность. За то, что защищаешь меня, за поддержку, за твою верность. Ты больше, чем просто дракон. Ты мой друг.
Глаза Асгата сверкнули удовлетворением, и он медленно кивнул.
- Да, Асгат, ты мой друг, - продолжила я, чувствуя, как взаимопонимание стремительно растет между нами. - Свобода не обязательно означает отсутствие связей. Но я обещаю тебе, что после турнира ты можешь уйти.
Дракон слегка качнул головой.
- Мне по душе твое предложение, Алиса. - Мы вместе, пока это нужно нам обоим. - Золотистые глаза Асгата встретились с моими. Дракон снова кивнул, словно подтверждая свое согласие. Солнечные лучи отражались от его чешуи, создавая причудливую игру света и тени.
- Только вот…
- Что?
- Ты моя всадница, а значит, все не так просто.
- Ты ведь говорил, что всадник связан с драконом с детства, а наездник просто договаривается. Получается, я ни то ни другое?
- Мы связаны, а значит, ты ближе к всаднице. Для того, чтобы мне стать свободным, ты должна стать наездницей.
- Тогда в случае моего поражения, ты сможешь улететь и быть свободным?
- Да, - ответил Асгат, глядя в мои глаза. - Но я не собираюсь улетать, пока ты не достигнешь своей цели.
Эти слова прозвучали как обет, в них чувствовалась искренность. Я поняла, что свобода для Асгата не просто в том, чтобы свободно парить в небесах, но вместе с тем в том, чтобы поддерживать меня. Этот момент стал еще одним кирпичиком в строительстве наших взаимоотношений.
- Хорошо, я больше не твоя всадница. Но наездница, обещаешь ли ты быть со мной до конца турнира?
- Ты человек, Алиса, - кивнул Асгат. - И хоть у тебя нет крыльев, твоя душа способна на свободный полет.
Эти слова наполнили меня решимостью. Неважно, что предстоит на арене, я знала, что у меня есть верный союзник. Теперь я готова была выйти на арену, чтобы встретиться с неизвестным, что ждало меня впереди. Я чувствовала, что часть моей истории осталась позади, а другая, возможно, только начинается.