Старче? Это я-то старче? И так зарычал, что стены замка задрожали. В бальной зале смолкла музыка и на некоторое время наступила гробовая тишина. Я же, не теряя ни минуты, ринулся в ту сторону, куда побежала Настенька.
Ворвался в бальный зал в тот самый момент, когда там вновь заиграла музыка и замер на месте. Раньше, когда матушка была еще жива, мы часто устраивали подобные мероприятия. Королева Анриса обожала веселье. Отец же потакал ей. Но с ее смертью, зал закрыли. Им не пользовались до сегодняшнего дня.
Однако убранство и великолепие помещения меня не интересовали в этот момент. Я попытался вновь ментально связаться с Настенькой, ибо втянув воздух, чтобы уловить запах девушки, меня накрыла волна дурноты. Поморщился. Начал оглядываться.
Знать бы еще, в каком платье была моя красавица. От обилия ярких красок рябило в глазах. Пришлось на миг прикрыть их и облокотится к стене. Дракон вновь заворчал. Ему, как и мне все это категорически не понравилось.
«Брат, - ментально услышал я голос Бранхана. – Включи драконье зрение, - посоветовал он. – Мне тут одна птичка на хвосте передала, - отчетливо услышал, как он охнул и хмыкнул. - Таинственная незнакомка в белоснежном платье и симпатичной диадемой на голове, пытается пробраться в Зимний сад. Не упусти момент. Удачи!»
Мысленно поблагодарил брата за информацию и рванул в сторону Зимнего сада, включая драконье зрение. Незнакомку в белоснежном платье нашел моментально. Пригляделся к хрупкой женской фигурке. Дракон довольно заурчал. Я хмыкнул. Попалась!
Девушка вздрогнув, огляделась, словно почувствовала мой взгляд. Замерла на месте испуганной птичкой. Отчетливо увидел, как прикусила пухлую алую губу. А потом наши с ней взгляды пересеклись. Ее глазки расширились от изумления. Ладошка прикрыла рот. Но я успел заметить и прочитать вырвавшееся с ее губ, слово «Рик?!»
Глаза Настеньки радостно заблестели. Она сделала шаг вперед, но вдруг остановилась. Покачала головой, словно стряхивая наваждение. Нахмурилась. А потом развернулась и, подхватив свое чудесное пышное и воздушное платье, побежала в сторону сада.
Я ринулся следом за ней. Но неведомая сила, ведомая девушкой, была все-таки быстрее. Настенька успела выскочить из зала, опережая меня всего на несколько минут. На свежем воздухе чувства обостряются в два раза. Отчетливо ощущаю запах беглянки, и как охотник, следую за ней по пятам.
Спускаюсь по лестнице вниз, к парку и замершему пруду. Территория кругом очищена. Это чтобы приглашенные гости могли спокойно прогуливаться, не утопая в сугробах, и насладиться красотой. Везде развешаны гирлянды и фонарики. Даже столики стоят с подносами, на которых виднеются хрустальные бокалы, ведерко с игристым вином и чашечки с мороженым.
Все это поддерживалось легкой магией, не позволяя гостям и вину замерзнуть, а мороженному растаять.
Легкий снежок мягко кружил в воздухе, плавно опускаясь на землю. Огромная бледная луна, которая всегда увеличивалась в преддверьях уходящего года, возвышалась чуть в стороне от замка, что позволяло без напряжения разглядеть всю территорию вокруг.
Мне даже напрягаться не пришлось. Целенаправленно и уверено я ступил на тропинку, ведущую к пруду. Именно туда побежала Настенька. Через несколько шагов заметил хрустальную туфельку. Подобрал ее и снова зашагал вперед.
- Романова Анастасия Николаевна, душа моя, - специально громко произнес я, усиляя свой голос, чтобы она услышала меня. – В самом деле, хватит уже в «кошки-мышки» со мной играть. Выходите!
«Ага, - услышал ее ворчание. – Уже! Бегу и падаю!»
Улыбнулся. Сбоку уловил движение, но сделал вид, что ничего не заметил. Только иногда сворачивал в ту сторону, где девушка осторожно ступая на мягкий снег, тихонько ругалась. Без туфельки-то холодно! Как бы не простудилась, моя принцесса.
ГЛАВА 17
РИК
Свою принцессу я все же перехитрил. Девушка сама не заметила, как я резко свернул в сторону, когда она в очередной раз, ступая голой ступней на снег, вдруг начала падать, подвернув ножку. Схватил ее за руку, дергая вверх, и не давая ей упасть, крепко прижал к себе.
- Ах, - только и успела прошептать Настенька, лицом припечатываясь в мою грудь. – Вы так любезны…
- Настя, - хрипло отозвался я, еще крепче прижимая девушку к своему телу. – Я же просил вас, сказать, где вы.
- Я просто растерялась, - прошептала она, обхватывая маленькими и изящными ручками мою шею. – Могу ли я узнать, как вы меня нашли?
- Я – дракон, - наклонив голову, губами прошелся по обнаженной шеи девушки. – Для меня найти свою пару, плевое дело, - не переставая ласкать ее, отозвался я, немного слукавив.