— Что ты здесь делаешь? ─ сквозь зубы прошипела она, прищурив глаза.
Рик спустился на несколько ступенек вниз.
— Твой отец попросил приехать.
— Ну да, кто же ещё, — в её голосе было столько желчи и презрения, что Рик был немного удивлен. Этой девушке не шла подобная манера разговора. — А знаешь, я могу тебя поздравить, — на её губах появилась грустная улыбка.
— И с чем же? — Рик облокотился о металлические перила.
— Твои амбиции окончательно разрушили мою жизнь, — Джаки спустилась по ступенькам. — Почему я должна своими же руками рушить свою жизнь? Зачем тебе всё это? Ты хочешь самоутвердиться? Показать всему миру, какой ты крутой? Смотрите, я унаследовал издательство отца! Я просто герой дня! Так вот: забирай это чёртово издательство себе! Мне надоело, что из-за него да и из-за тебя мой привычный уклад просто переворачивается с ног на голову. Я больше не принимаю участия в этом пари — моя семья мне дороже, чем какой-то бизнес.
Джаки пошла вниз по улице к автобусной остановке. Ей не хотелось ловить такси. Да и вообще не хотелось вступать с кем-то в контакт. Сейчас ей нужно было поговорить с единственным человеком, который понимал её и, возможно, был единственным, кто мог бы помочь ей в сложившейся ситуации.
Ну а Рик лишь усмехнулся. Жизнь определенно шла в гору. Не каждый умудряется выиграть пари ещё до его начала. И даже все то, что она сказала, нисколько не задело мужчину. Похоже, это и был повод, ради которого стоило отодвинуть отдых в дальний ящик. Настроение сразу улучшилось. Повернув ручку, он вошел в дом. День определенно будет неплохим.
========== Глава 5. ==========
Зейн сидел на красной кованой лавочке. На месте их первого с Джаки свидания. Они познакомились в ресторанчике неподалеку отсюда пару лет назад. Была середина декабря. Погода тогда стояла отвратная. Холодный ветер пробирал до костей, так ещё подморозило и дороги заледенели. Квартира Зейна находилась недалеко, и он часто заходил в тот ресторанчик во время обеда, а иногда и на завтрак, в те дни, когда ему совершенно не хотелось готовить. Но, тем не менее, он не любил заказывать еду на дом. Ему не нравился запах пластмассовых пакетов, в которых доставляли ту самую еду. Так ещё и ждать иногда приходилось по часу, а то и больше.
Однако до того вечера он и понятия не имел о том, что там проводятся вечера поэзии. Ведь ужинать он предпочитал либо в родительском доме, либо всё же готовил себе сам.
Зейн не особо любил читать, да и книги он считал пустой тратой времени. Его всегда привлекали технологии во всех их проявлениях. Да и в тот вечер он зашел туда чисто случайно. Должен был встретиться с другом, но тот позвонил и сказал, что не сможет прийти. Домой идти не хотелось, а на улице было слишком холодно, чтобы просто гулять. Вот он и зашел в первое же заведение. Было уже довольно поздно, но людей в ресторане оказалось очень много. Почти каждый второй столик был занят. Свободным оказался лишь небольшой столик в углу рядом с окном. Туда Зейн и сел.
Джаки стояла посреди ресторанчика и читала гостям рассказ, как Зейну казалось, написанный ею. Это была самая обычная новогодняя история с незамысловатым сюжетом. Но почему-то мужчина решился остаться и дослушать её до конца. У неё был свой слог, да и история сама по себе была плавной. Но Зейну понравился ни сколько рассказ, сколько то, с какой интонацией девушка его читала. По ней было видно, что ей нравилось, что люди её слушали, хоть она временами и сбивалась с ритма и некоторые предложения перечитывала по несколько раз. У неё была улыбка человека, уверенного в завтрашнем дне. Зейн помнил ту улыбку, но он также помнил тот взгляд, которым она смотрела на него около недели назад.
В нем уже не было уверенности. И мужчина понимал, что что-то не так. Её взгляд будто молил о прощении, но Зейн не знал, за что ему её прощать. Все мы люди, всем нам свойственно влюбляться.
Но с того самого дня его не отпускало чувство, что что-то идет не так. Он достал из кармана куртки телефон и посмотрел время. Джаки опаздывала. Что совершенно было на неё непохоже. Мужчина горько улыбнулся: сегодня, когда он получил от нее сообщение, он был рад. Рад, что возможно даже после разрыва они смогут остаться друзьями. Ведь Джаки была для него действительно важна.
Возможно, кто-то назвал бы его тюфяком, но Зейн имел на этот счет совсем другое мнение. Он также помнил и слова отца: «Если любишь кого-то, не мешай ему реализовываться». Отец всегда говорил так, когда мать уезжала на очередные раскопки.
И именно эта фраза крутилась у него в голове, когда он спрашивал у Джаки, стоит ли ему за неё бороться. В последствие переигрывая в голове их тогдашний разговор, он понимал, что было огромное количество возможностей выведать у неё правду, но тогда он просто не хотел знать её.
И вот теперь он буквально хватался за маленькую соломинку, лишь бы не потерять их общение.