— Почему же? — еле слышно спросил мужчина, старательно подбирая слова, чтобы в минутном порыве своего гнева не сболтнуть что-то лишнее.
— Потому что я не ознакомилась с ними и скорее всего захочу внести некоторые поправки, — уже более спокойной сказала Джаки, скрестив руки на груди.
— Ладно, — скрежеща зубами, буркнул Рик. — Обсудим это вечером, — и вышел из квартиры, громко хлопнув дверью. Изливая весь свой гнев на не в чем не повинную дверь.
А Джаки торжествующем взглядом смотрела на эту же дверь, радуясь своей маленькой победе. Постояв так еще пару минут, девушка надела пиджак, весящий на вешалке в коридоре, и вышла на улицу, где ее уже ожидало такси.
В этот раз дорога до издательства была более спокойной, ведь теперь Джаки была уверенна в том, что она никуда не опаздывает, и ей совершенно не нужно было торопиться. Через несколько минут такси остановилось перед зданием издательства и, расплатившись с водителем, девушка ступила на тротуар. Повесила сумку на плечо. Пошла к зданию, где возле входа стояла небольшая группа работников, курящих и о чем-то очень увлеченно разговаривающих. Они были настолько поглощены своим диалогом, что даже не заметили девушку, пытающуюся протиснуться меж них.
Джаки остановилась перед ступеньками, с интересом наблюдая за этой молодой женщиной. Ее светлые короткие волосы были заплетены в две аккуратные косички. Ее маленькое круглое лицо возвышалось над огромной картонной коробкой, которою девушка с трудом пыталась удержать в руках. Она тщетно пыталась спуститься по скользким от дождя пологим ступенькам, балансируя с этой несчастной коробкой.
Джаки подошла к ступеням именно в тот момент, когда коробка начала выскальзывать из рук девушки, и подхватила коробку снизу, чтобы немного помочь.
Девушка спустилась вниз, уже не нагружения своей ношей, и облегченно выдохнула, ступив на тротуар. А мужчины как стояли, так и стояли на ступеньках.
— Ой, ты же миссис Скорокер! — воскликнула девушка с коробкой.
— Трот, — машинально поправила Джаки.
— А, ну да, Трот… Ты-то мне и нужна, — начала тараторить женщина. — Понимаешь, Скот попросил меня взять тебя сегодня с собой в качестве помощницы. Ну, я не долго думая, решила сначала вынести все необходимое оборудование и погрузить его в машину, а потом дождаться тебя…
Она еще что-то долго объясняла, но Джаки ее уже не слушала. Сегодня она будет что-то делать. Ей не придется весь день сидеть в том жутко неудобном кресле, наблюдая за тем, как Скот работает. Роль помощницы ее, конечно, не очень прельщала, но возможность сделать хоть что-то, хоть немного приблизиться к ее конечному пункту — победе в этом пари — было тем, что ее очень сильно интересовало.
***
— Подожди, что именно мы должны сделать? — спросила Джаки, помогая достать из машины коробку.
— Провести анкетирование, — уже в который раз произнесла Элви, та самая белокурая девушка с косичками.
— На улицах города, просто подходя к людям, и прося их заполнить анкету? — непонимающе вновь спросила Джаки.
— Именно! — Элви поставила коробку на землю и закрыла багажник своей маленькой ярко-желтой машины.
— И для чего это? — не унималась Джаки. Девушка честно не понимала, для чего все это нужно.
— Для следующего номера журнала. Скот пишет статью о пристрастии подростков к кофеину, и ему нужна статистика, — пояснила девушка и, достав из заднего кармана своих джинс канцелярский нож, разрезала скотч, что не давал коробке раскрыться. Раскрыв коробку, она убрала нож обратно и достала из нее два планшета с прикрепленными к ним ручками.