Верно. Мой отец никогда в жизни не поднимал на меня руку, но это могло помочь.
— Мы виделись всего пару раз. — Я решила, что это достаточно безопасно, чтобы признаться.
— Я не в восторге от того, что он ирландец, но, зная тебя и Ноэми, я не должен был удивляться. Вы двое всегда были больше похожи на близняшек, чем на кузин. Поскольку она замужем за одним из них, я должен был знать, что ты последуешь его примеру, — устало пробормотал он.
— Мы не собираемся жениться, — заверила я его.
— Ну, я просто даю тебе понять, что не осуждаю.
Мои брови сошлись, когда я изучала отца. — Я не понимаю. Когда я училась в школе, ты делал все возможное, чтобы я не встречалась. А теперь ты вдруг стал относиться к этому нормально?
— Меня беспокоили не свидания, как таковые. Просто не было смысла в том, чтобы кто-то из этих парней интересовался тем, чего у них не может быть. Я не собирался позволить тебе связаться с каким-нибудь будущим бухгалтером или страховщиком, который не сможет тебя защитить. Они понятия не имеют о нашем образе жизни. Бишоп может позаботиться о тебе, даже если он гребаный ирландец. — Последнюю часть он произнес почти неслышно.
Я была немного ошеломлена, но не настолько, чтобы забыть, с чего начался этот маленький разговор. — О чем именно вы с Бишопом разговаривали?
— Не о многом, но он попросил разрешения официально ухаживать за тобой, что я уважаю. Однако я бы предпочел услышать об этом от тебя.
— Мне жаль. — Я уступила с некоторой неохотой. Формально я твердо стояла на том, что это не его собачье дело. — Так что ты ему сказал? — Если эти двое мужчин уже заговорили о свадьбе, кто-то должен был потерять глаз, и это была не я.
Папа выжидал с ответом, пока я не перевела взгляд на него. — Я сказал, что у меня нет возражений, если только это то, чего ты хочешь.
Мое нутро сделало свою лучшую пародию на крендель, скручиваясь, пока я не почувствовала, что мой желудок поднимается к горлу. Я так чертовски разрывалась. Бишоп мне очень нравился, но весь смысл траха с ним заключался в том, чтобы испытать жизнь, а не связать себя еще быстрее. Замуж за первого мужчину, с которым я переспала, было именно тем, чего я пыталась избежать.
Мой отец напрягся, когда я не сразу ответила. — Все, что тебе нужно сделать, это сказать слово, и я сделаю так, что этот парень больше никогда тебя не побеспокоит.
— Нет! — Пролепетала я. — Дело не в этом. Просто все происходит быстро. Я запуталась, вот и все. — Я не хотела, чтобы Бишоп подталкивал меня к отношениям, но я также не хотела, чтобы мой отец причинил ему боль. Все мое тело сжалось от этой мысли.
— Ты не должна делать ничего, что тебе не по душе, Пип.
— Я знаю, папа. Спасибо.
Он тяжело вздохнул. — Наверное, мне следовало поговорить с тобой, прежде чем приглашать его на ужин.
— Ужин? Сегодня вечером? — Бишоп приедет сюда, чтобы поесть с моей семьей?
Отец встал. — Ты права. Это слишком быстро. Я позвоню ему и скажу, что нам нужно перенести встречу.
Моя рука инстинктивно протянулась, чтобы сжать папино предплечье. — Нет, все в порядке. Я просто удивилась.
Увидеть Бишопа снова после двух дней молчания было слишком заманчиво. Его пьянящее присутствие было слишком манящим. Я не могла прогнать его.
— Если ты уверена, он будет здесь через час. — Папа изучал мое лицо, словно ища сомнения.
Я мягко улыбнулась. — Хорошо. Спасибо, папа. — Я была рада, что отец был на моей стороне, даже если иногда он был властным. Он всегда хотел как лучше.