— Пуф, — перебил Хантер.
Он двумя руками изобразил взрыв.
Афроамериканский волк взглянул на Зака, который низко зарычал.
— Пуф, — согласился Зак, дополняя историю Хантера и Вика. — Они просто как будто рассеялись у нас на глазах. Как будто разом вышли из строя. Выглядело так, словно их заживо пожрала какая-то миниатюрная машина. Они как бы не взорвались…
— Точно, — сказал Вик, кивая. — Это не походило на обычный взрыв.
— …Больше похоже на то, будто они распались, — добавил Зак.
— Расщепились, — вставил Хантер.
Зак, светловолосый оборотень, оглянулся на других волков, которые кивнули, соглашаясь с этой троицей. Затем он снова посмотрел на Джулс.
— Это всё равно что наблюдать за тем, как нечто распадается изнутри. Или, может, съедается изнутри. Ветер унёс прочь всё, что осталось. Мы пытались собрать образцы, но, честно говоря, это была просто грязь. Грязь. Песок. Может быть, пепел. Там ничего не осталось…
— Мы думали, что на этом всё закончилось, — добавил Вик.
Он повернул голову, мрачно посмотрев вниз и окинув взглядом пол гостиной. Он оглядел все тела, как будто не мог поверить, что все они просто лежали там.
— …Но потом мы вернулись домой этим утром и обнаружили это.
Алексис, Джулс, Девин и Кэл обменялись хмурыми взглядами.
Алексис пыталась разобраться в рассказах оборотней.
Она снова посмотрела на Вика.
— Но что случилось? — спросила она, делая акцент на этом вопросе. — С ними со всеми, я имею в виду. Почему они такие? У вас есть какие-нибудь идеи? На дом напали? Их накачали наркотиками? Как-то зачаровали?
— Нет, — не задумываясь, произнесла Лана.
Алексис по-прежнему смотрела только на Вика, который уже качал головой.
— Мы не знаем, — сказал он. — Мы правда не знаем. Большую часть прошлой ночи мы провели в порту Лос-Анджелеса. Охотились на вампиров, от которых исходило такое же зловоние, как от этих дымчатых тварей. Лана прежде помогала нам найти и отследить их… Она сказала, что они работали на одних и тех же существ, на тех «Иных» и на Странника, который сошёл с ума…
Вик бросил взгляд на Кэла, который никак не отреагировал.
Повернувшись обратно к Алексис, Вик добавил:
— Когда мы вернулись этим утром, то обнаружили их такими.
— Она не позвонила тебе? — спросила Алексис, бросив на старшую Светоносную обвиняющий взгляд. — Лана не позвонила и не предупредила тебя о том, что произошло?
— Как будто это так просто, — сердито пробормотала Лана. — Ведь как нам известно, все гигантские городские волки носят с собой устройства связи, особенно когда они охотятся стаей, не так ли?
Алексис одарила её холодным взглядом.
В словах Ланы был смысл, но она не собиралась это признавать.
Вместо этого она снова сосредоточилась на Вике, который пожал плечами.
— Она не ошибается, — только и сказал Вик.
И снова выражение его лица и голос были как будто извиняющимися, но у неё сложилось стойкое впечатление, что Вик меньше всего на свете хотел оказаться в центре этой семейной драмы.
Кэл хмыкнул, искоса взглянув на неё.
— Можешь ли ты винить его за это? — пробормотал он.
Однако Алексис размышляла, пытаясь решить, какие действия нужно предпринять дальше.
Затем ей в голову пришло кое-что ещё.
Она нахмурилась ещё сильнее.