Недооценивать их было высокомерием высшего уровня, а у меня не было такой роскоши.
— Я хочу, чтобы здесь было больше охраны, — сказал я Вейлу.
Менее опытный генерал сказал бы мне, что я проявляю излишнюю осторожность. Но Вейл, к его чести, не стал меня расспрашивать.
— У Вас есть какие-то подозрения? — тихо спросил он.
— Я…
Я не знаю.
Будь проклята моя гордость, но я не собирался произносить эти слова вслух, особенно перед Вейлом.
Тем не менее, это была правда. У меня не было конкретной теории. Я не сомневался, что Септимус открыто выступит против нас — по крайней мере, не сейчас. Он и сам ввязался в этот союз. Ему придется приложить больше усилий, чтобы выйти из него.
Но иногда в воздухе что-то витает.
Я принюхался и криво ухмыльнулся Вейлу.
— Ты чувствуешь этот запах?
— Что?
— Кровь.
Я прислонился спиной к каменной стене, засунув руки в карманы.
— Я останусь здесь на ночь.
— Но…
— Собери всех, кого мы можем освободить с постов в остальных частях города. Расположи основную силу здесь.
Пауза. Я понял, что он хотел назвать меня глупым за то, что я лично остался здесь, даже если… особенно если я подозревал, что что-то может случиться.
Но он просто сказал:
— Как пожелаете, Ваше Высочество.
И без лишних споров он расправил свои серебристые крылья и с шумом взмыл в небо. Я поднял подбородок и смотрел ему вслед, пока он исчезал в туманной дымке.
Я устроился на каменном выступе стены и обнажил меч. Прошло уже много времени, но в том, как двигались мои мышцы, чтобы овладеть мечом, чувствовалась успокаивающая узнаваемость. Я положил меч на колени, вглядываясь в темную сталь, в слабый красный дымок, исходящий от лезвия. Я знал его от и до. Как старого друга.
Я практически желал, чтобы сегодня что-то пошло не так. Дайте мне какой-нибудь повод для убийства. Мне этого не хватало. Все было просто, легко, понятно. Полная противоположность последним неделям.
По крайней мере, раньше так и было.
Непрошеное воспоминание о лице Винсента в его последние минуты промелькнуло в моей голове. В этом нет ничего простого.
Я отогнал эту мысль, откинулся на спинку кресла и стал смотреть, как по небу плывут густые облака. Я ждал чего-то. Даже если я не знал чего.
Пусть приходят.
Я с нетерпением ждал этого.
Глава
9
Орайя
Я поняла, что что-то не так, еще до взрыва.
Мне было не чуждо смотреть с тоской в окно этой спальни. Целая жизнь, проведенная взаперти в этой комнате, давала такой эффект. Но последние несколько недель я не просто смотрела. Я ждала.
Ожидала массового бегства Кроворожденных воинов и ришанцев.
Ожидала массового бегства, который не состоялся.
Кроворожденные ушли несколько дней назад, и, хотя это было не такое масштабное событие, как я ожидала, судя по тому, как я слышала их разговоры, этого было достаточно, чтобы я не теряла надежды. Я думала, что ришанцы последуют сегодня за ними.
Но проходили часы, а ришанцы не двигались. Узел тревоги затягивался в моем животе, увеличиваясь с каждой минутой, когда я наблюдала и ждала. Я снова попыталась использовать зеркало, чтобы предупредить Джесмин, но не получила ничего, кроме туманных облаков в луже крови. Очевидно, она уже ушла. Атака уже началась.
Вскоре я уже вышагивал вдоль окон, не сводя глаз с виднеющегося вдалеке оружейного склада, мысли бешено метались.