Он был, признаюсь себе, очень красивым мужчиной.
Он слегка наклонился вперед.
— Скажи мне, мышка…
БАХ.
БАХ.
БАХ.
Я подпрыгнула. Игла выскочила из руки Вейла, забрызгав мою грудь кровью. Я сбила локтем один из флаконов, и не успела даже ужаснуться этому, как его рука метнулась, чтобы поймать его — движение было настолько плавным и быстрым, что я даже не успела заметить, как он протянул мне флакон.
— Закупорь флакон пробкой. Судя по всему, моя кровь — ценный материал в твоем изучении.
БАХ БАХ БАХ.
Стук становился все настойчивее. Вейл оглянулся через плечо на главный коридор и входную дверь за ним.
Я убрала флаконы немного взволнованная.
Первой моей мыслью было, что кто-то узнал о том, что Вейл сделал, чтобы защитить меня, и пришел мстить. Но хотя стук был громким, в нем не было ярости или злости. И Вейл не выглядел обеспокоенным, только раздраженным.
Он не двигался.
— Ты… не хочешь открыть? — спросила я.
— Нет, не хочу.
Я и забыла. Он не любил открывать двери.
Но удары продолжались, их ритм становился все быстрее, пока, наконец, Вейл не издал раздраженный вздох, встал и пошел к двери.
Я последовала за ним. Я ничего не могла с собой поделать. Он был прав, я была любопытной.
Вейл открыл дверь одним резким движением.
Спотыкаясь, я попятилась назад.
У человека, стоявшего на пороге, не было лица.
Глава
11
Безликий человек молча стоял на месте.
А может, это был и не человек вовсе, а лишь его видимость. Он — она? Оно? — существо было лишь серебристым силуэтом, края его формы были окрашены лунным светом, а сердцевина его тела была почти прозрачной. Я могла видеть лес прямо через центр его груди и центр его лица. Оно было почти таким же высоким, как Вейл, хотя и гибким, его конечности были тонкими и слегка бесформенными, лишь намек на кости и мускулы.
Вейл выглядел совершенно невозмутимым.
— Я же сказал тебе сюда не возвращаться, — огрызнулся он.
Если существо было способно услышать или понять его, оно не подало никакого знака. Вместо этого оно просто протянуло руку. На ладони лежало одно письмо.
— Я не хочу брать это, — сказал Вейл.
Существо не шелохнулось.
Вейл застонал и выхватил письмо.
— Отлично. Вот. Теперь исчезни.
Фигура начала исчезать, и я смотрела на нее широко раскрытыми глазами, желая увидеть, как оно пропадет. Но Вейл просто захлопнул дверь, и выражение его лица заставило меня вздрогнуть.
Он выглядел… раздраженным. Более чем раздраженным. Раздраженным он был тогда, когда я впервые появилась у его двери. Сейчас его выражение лица было еще более жестким, челюсть сжата, кулак сжимается вокруг письма, которое теперь сминалось в его пальцах.
— Что это было? — спросила я.
— Ничего.
— Это была магия Ниаксии?
— Это было… что? — Он смотрел на меня, моргая, как будто был настолько погружен в свои мысли, что на мгновение забыл о моем присутствии. — А, да.
— Так это из твоего дома.
Он усмехнулся.
— Из моего дома.
— Из Обитрэйса, — уточнила я.
— Я понял, о чем ты.
Я сделала паузу.
— Что ж, ты расстроен, — сказала я, в основном самой себе.
— Я… — Он остановился, повернулся ко мне, щелкнул челюстью. — Да. Да, я расстроен.
Что я должна была делать? Не спрашивать?
— Почему?
— Почему?
Он отвернулся и зашагал, и у меня сложилось четкое впечатление, что он больше не разговаривает со мной.
— Я расстроен, потому что они не хотят принимать отказ. Потому что я не буду этого делать. Я не вернусь в Обитрэйс. Я не собираюсь помогать сажать какого-то… — Он скривил губы. — Какого-то ничтожества на мой трон. Я не собираюсь вести еще одну проигрышную войну. Я не собираюсь делать ничего из этого, мышонок. Ничего из этого.
Я посмотрела на письмо в его руке. Теперь оно было полностью раздавлено в его кулаке.
Он издал протяжный вздох и выпрямился.
— Я… я прошу прощения. — Он выглядел немного смущенным. Но он не должен был смущаться. Я не возражала против того, что он ослабил бдительность.
— Так вот что здесь написано? — сказала я. — Они просят тебя вернуться в Дом Ночи?