Я хотела верить, что она просто уехала в город. Но волосы на моих руках встали дыбом.
Может быть, какая-то часть меня знала, что я увижу, когда открою заднюю дверь, ту, что вела в поле.
Дверь открылась, и на мгновение я снова стала ребенком, который стоял в этом дверном проеме, смотрел, как отец стоит на коленях в этих злосчастных полях, испытывая то же жуткое ощущение божественного страха.
Мина стояла на том же самом месте, спиной ко мне, в окружении кустов диких роз.
Воздух был неподвижен. Безмолвен.
Впервые за несколько месяцев она держалась прямо. В грязи вокруг нее не было ни пылинки кожи цвета слоновой кости.
— Мина, — позвала я.
Мой голос дрогнул. Мои шаги замедлились, когда я приблизилась.
Мина не повернулась. Ее голова была наклонена вверх.
Над нами кружили, кружили облака.
И там, в центре этих облаков, находился Витарус.
Глава
21
Витарус был прекрасен.
Все боги были прекрасны, и все смертные знали это. Но когда люди говорят, что боги прекрасны, вы представляете себе красоту человека, возможно, даже красоту вампира, нестареющего и совершенного.
Нет. Нет, это было совсем не так. Красота Витаруса была красотой горного хребта или грозы, красотой солнца, отражающегося от горизонта равнины, красотой свирепой летней бури, которая убивает половину городского скота, трагической красотой тела оленя, гниющего и возвращающегося в землю.
Витарус был прекрасен, как смерть была прекрасна за мгновение до того, как заберет тебя.
Он опустился на землю, но ноги его не касались, а парили над кончиками редкой травы. Он был высок и грозен. Его волосы и глаза были вечно меняющимся золотом солнечного света и пшеничных полей, а кожа сияла бронзой. На нем были свободные брюки из шелка и длинный халат без рукавов, который при каждом моргании казался то зеленым, то золотым, и он был распахнут, обнажая худой торс, покрытый силуэтами цветов и листьев. Его руки и предплечья были темнее, чем все остальное, вплоть до локтя — они выглядели непохожими друг на друга, хотя я не могла понять, почему, ведь я была поглощена собственным непреодолимым страхом.
Его окружал мерцающий белый туман. Когда он подошел ближе и его влажность прилипла к моей коже я поняла, что это был водяной пар. Трава шелестела, зеленела, и увядала под его ногами.
На мгновение его присутствие парализовало меня.
И тут его бескорыстный и жестокий взгляд, упал на мою сестру. Мина сжалась, как лань, загнанная в угол волком, и это зрелище пробудило во мне все дикие защитные инстинкты.
Я даже не помнила, как добежала до поля.
— Уходи, — прорычала я, отпихивая Мину в сторону и падая на колени перед Витарусом. — Уходи, Мина.
Я не стала оглядываться, чтобы проверить, послушала ли она меня — ведь бежать было некуда.
И я не смогла бы, даже если бы захотела, ведь глаза Витаруса встретились с моими. В них было миллион цветов неба и земли, все оттенки лучистого солнца и грубой грязи.
— Это была не она, — сказала я. — Она невиновна. Она не сделала ничего такого, что могло бы тебя обидеть.