И он делает это. Его голова поднимается. Как только он видит меня, он встает. Затем я замечаю бутылку пива на ступеньке рядом с ним.
Он пил.
Конечно, он пил.
— Что ты здесь делаешь? — говорю я ему, подходя и останавливаясь у подножия ступенек.
Я смотрю на него впервые за почти семь месяцев.
Он выглядит так же, но в то же время по-другому.
Как будто я вижу его новыми глазами, что, наверное, так и есть. Его некогда торчащие светлые волосы теперь заросли и выглядят так, будто их не мыли несколько дней. Под глазами у него темные круги. Щеки впалые. Его одежда выглядит растрепанной.
Так ли я выглядела раньше? Полный беспорядок.
Кайл спускается по ступенькам ко мне. Я вижу, как он покачивается, что говорит мне о том, что он выпил гораздо больше, чем одно пиво. Он останавливается на нижней ступеньке, стоя передо мной.
Запах пива от его дыхания мгновенно поражает меня и возвращает в другое время.
Плохое время.
Я делаю шаг назад, и он замечает это, его лицо хмурится.
Я обхватываю себя руками за грудь.
— Что ты здесь делаешь? — повторяю я, на этот раз более решительно.
— Я пришел, чтобы увидеть тебя. Я жду уже больше часа. Где ты была?
— Гуляла.
— Хорошо, — говорит он, когда понимает, что я не собираюсь уточнять. — Я пытался позвонить тебе после той ночи. Но мне все время отвечала твоя голосовая почта. Затем, оператор сказал, что номер был отключен.
— Я сменила номер.
— Чтобы держать меня подальше?
— Это была одна из причин.
Его плечи опустились.
— Я… слышал, что ты была на реабилитации.
— Да. Но ты пришел сюда не для того, чтобы говорить о моем пребывании в реабилитационном центре. Так чего же ты хочешь?
Его глаза поднимаются ко мне.
— Я скучаю по тебе.
О, черт возьми, нет.
— И тебе понадобилось почти семь месяцев, чтобы понять это?
— Я не просто понял. Я никогда не забывал тебя. Я только сейчас нашел в себе смелость приехать к тебе.
— Конечно, Кайл. А Черри знает, что ты здесь? Я предполагаю, что вы встречаетесь. Я надеюсь на это, после того, как застала ее с ртом, обернутым вокруг твоего члена.
Он поморщился.
— Это была глупая ошибка, детка. Она преследовала меня несколько месяцев, пытаясь добиться моего расположения. Я сопротивлялся, но той ночью я был… я не знаю. — Он запускает руку в волосы. — Я любил тебя. Я люблю тебя.
— Забавный способ показать это. И знаешь, что, Кайл? Я тебе не верю. Я думаю, что Черри прозрела и бросила тебя, и по какой-то причине ты решил, что будет хорошей идеей прийти ко мне, потому что ты решил, что я буду достаточно глупа, чтобы принять тебя обратно. Ну, вот тебе новость: я теперь трезвая, а значит, не такая глупая, как раньше.
— Да ладно, Арианна Банана.
— Не называй меня так.
— Раньше тебе это нравилось.
— Нет. Я всегда ненавидела это. Просто тогда не хотела ранить твои чувства, поэтому притворялась, что мне это нравится. И знаешь, что? Мне теперь плевать на твои чувства.
— Ты ведешь себя как сука. — Он подходит вплотную, приближается к моему лицу, но я отказываюсь двигаться или показывать какие-либо признаки слабости. Он не огромный по меркам парней, но он все равно чертовски выше меня. — Что? Ты думаешь, что теперь ты лучше меня, раз трезвая и работаешь на своего папочку?
Откуда он знает, что я работаю на своего отца?
— Нет, — говорю я, глядя ему в лицо. — Я всегда была лучше тебя. Ты неудачник, и я была идиоткой, когда думала, что ты не такой.
Я собираюсь пройти мимо него, но он хватает меня за руку, останавливая.
— Отпусти меня, — твердо говорю ему.
Он игнорирует меня. Его хватка на моей руке усиливается.
— Мы еще не закончили, Арианна.
— Да, закончили! А теперь отпусти меня! — кричу я, ненавидя дрожь в своем голосе.
Секундой позже я вижу тень справа от себя, а затем Кайл движется, его оттаскивают от меня и бросают назад, где он спотыкается о нижнюю ступеньку и падает на задницу.
Арес.
И я никогда еще не испытывала такого облегчения при виде его.
— Ты в порядке? — спрашивает он, его лицо озарено гневом.