Чуть позднее в замке Штокенвильда.
Комната фрейлины.
Цори Марина Поляди, приняв ванну после прогулки с йором Максимилианом Горьером и развалившись на кровати в одной ночной сорочке, ждала, когда Прессита скроется из ее покоев. Служанка должна была самолично принести для госпожи из кухни стакан теплого молока с медом. И как только девушка скрылась за дверью, фрейлина открыла свою шкатулку с драгоценностями и достала из нее огромный розовый кристалл, подвешенный на массивной цепочке.
Цори Поляди сжала его рукой и представила собеседника. Через несколько секунд кристалл начал нагреваться, и в тишине комнаты раздался долгожданный и раздраженный женский голос:
— Я надеюсь, есть причина, чтобы ты меня разбудила в столь поздний час.
— У меня есть новости. Горьер ищет ее. Он попросил меня почаще надевать наряды Лазурного цвета.
— Хитрец. Ну что же, хорошо. Подыграй ему. И от него ни на шаг, смотри в оба. Она нужна нам не меньше, чем ему. Как только установишь ее местонахождение или нападешь на след, немедленно сообщи. Ее нельзя оставлять в живых.
— Неужели прикажете мне? — в ужасе прошептала Марина, понимая, что если ей прикажут убить, то она не посмеет ослушаться.
— Нет, этим займется профессионал. Но хотя все возможно, и я верю, что ты, если возникнет такая необходимость, справишься.
— Я поняла вас.
Кристалл погас, собеседница прервала связь, даже не попрощавшись.
Марина прокручивала снова и снова произошедший разговор и чуть не пропустила приход служанки. Услышав стук двери, она быстро сунула артефакт под подушку и приняла расслабленную позу и ухмыльнулась. Ну что же, так даже интересней. Горьер в любом случае достанется ей, и тогда можно будет покинуть дворец и ненавистную королеву под благовидным предлогом замужества.
Игра началась, следующий ход за ней…
18 Подстава
Проснулась я засветло, словно от толчка. Почувствовала солоноватый вкус во рту, ощупала прикушенную до крови губу. Снова кошмары. Только теперь они приходят обрывками, врываются в сон острозаточенными штыками, разрывают память на куски.
Когда же все это закончится? Я жива, жива, жива. Осталась жива, и это главное. Хотя там, в Лучезарном, я думала, что пришел мой конец. Зачем я пошла в это кафе на встречу? Все произошло слишком стремительно. До сих пор я, пытаясь разобрать произошедшее на секунды, лишь натыкалась на боль и отчаянье, засевшее осколком в груди.
… Вот тихая и спокойная река Пемзель, темная, с мутной водой, притягивающая взор словно магнит. Я иду по набережной, стук каблучков эхом раздается на пустынной мостовой. Мне нужно подняться на два пролета выше по замощенной набережной, чтобы дойти до кафе, где состоится встреча йора Жустина и того человека, который передаст документы.
Я не тороплюсь. Лучше опоздать, чем лезть вперед всех в пекло. Сейчас я ничем не отличаюсь от местных цори, поэтому мимо проходящие молочники с скрипящими тележками и развозчики ароматного свежеиспеченного хлеба кивают мне в знак приветствия. И я им отвечаю легким кивком головы, практически не задерживая на них взгляд. Все они, как на подбор, одеты в коричневые холщовые штаны на подтяжках и светлые просторные рубахи.
Ступеньки пролетов я преодолеваю легко — солнце еще не жалит своим безжалостным зноем.