Маленький предатель вместо того, чтобы жалеть меня, уютно устроился на коленях моего брата и урчал, сытый и уже не реагирующий на наши громкие голоса.
— Да что поздно? Что обойдется? Почему вы мне ничего не говорите?
— Лео, я растила тебя для лучшей жизни. Мы поэтому не уехали отсюда, чтобы быть спокойными и счастливыми. Ты не мучаешься жаждой, как жители Пустыни, не голодаешь, как жители Пустоши. Равнина — самое лучшее, что есть на Юге. Ты здорова, весела и беспечна. Зачем тебе нужно было нарушить мой запрет?
— Потому что мне одной это запретили! Все мои друзья уже сто раз были в Лесу, одна я не ходила…
— Твое любопытство, твое неблагоразумие сработали против тебя, — подытожил Экберт грустным тоном.
И этот его тоскливый голос, нравоучительные нотации мамы вместо определенных ответов на мои вопросы, рассердили меня слишком сильно.
— Да иди ты! — огрызнулась я и резко встала. — Знаете, мне это все надоело. Вы ничего мне не рассказываете. Ну и не надо!
Я направилась к двери. Мама встала вслед за мной, но не так быстро, как я.
— Леона, не смей уходить!
— Твоя вспыльчивость тоже не доведет тебя до добра! — услышала я голос брата и постаралась хлопнуть дверью как можно сильнее, чтобы он понял, насколько я бываю вспыльчива.
Куда могла направиться, обиженная на весь мир, семнадцатилетняя девушка? Конечно, к своей лучшей подруге. Ренату я нашла посреди неоновых цветов в ее саду. Она рыхлила землю, и не заметила бы меня за своим увлекательным занятием, если бы я не дышала, как огнедышащий дракон от переполнившей меня обиды.
— Лео, ты меня напугала! — воскликнула Рената, отряхивая руки от земли.
— Извини. Я не хотела.
— Что-то случилось?
— Мои прознали про то, что я ходила в Лес.
— Как они узнали? — ахнула Рената и поднялась с помощью моей протянутой руки.
— Барк, будь он неладен! Он видел меня там.
Рената разразилась порцией отборных ругательств, предназначенных новоявленному персонажу. Я даже чуть улыбнулась, глядя, как миниатюрная смуглая девушка ругает здоровенного силача Барка. Я села на скамейку рядом с кустом прозрачных роз, которые выращивала моя подруга. Они пахли так чудесно, что я прикрыла глаза. Аромат напоминал что-то давно забытое, из далекого детства, когда все вокруг было огромным и волнующим.
— Тебя наказали? — поинтересовалась Рената, присаживаясь рядом.
— Не успели. Я убежала первой.
— И что тебя ждет, как думаешь?