Я убрала книгу под свою кровать и направилась на кухню. Там кружили чудесные запахи картофельной запеканки и жарящегося мяса. Я не успела и слова сказать Бонни, как в кухню зашел Жан и бросил в мою сторону:
— А ну пошли за мной!
Переглянувшись с Бонни, я почти побежала за мужчиной, у которого был слишком широкий шаг. Если сейчас меня направят опять в темную комнату, я больше не смогу… Это какой-то кошмар наяву. Никаких сил у меня уже не было, чтобы провести там еще и следующую ночь.
Мы подошли к горящему камину. Рядом с ним сидела Николь, как всегда смотрящая журналы. Ее брата рядом не было.
— Николь!
Девушка вздрогнула от лающего голоса Жана. Журнал выпал из ее рук.
— Что, дядя?
— Ты сегодня была в Драконьем дворце?
— Да, мы заезжали пообедать туда.
— Кто это "мы"?
Не нравится мне все это. Даже моя мама, прознав, что я нарушила запрет ходить в Лес, таким тоном со мной не разговаривала. А здесь это считалось нормой. Этот Жан точно психопат. Такой, как он, и человека убить может. От этих жутких мыслей по моему телу пробежала дрожь.
— Я и мои подруги, — произнесла Николь, бросив короткий взгляд на меня.
— И вот этой не было? — спросил Жан, кивнув в мою сторону.
Прекрасно! Меня еще и по имени не называют. "Этой" достаточно одного кивка.
— Была, — уверенно проговорила Николь, и по взгляду Жана я поняла, что в непонятной всем, кроме психопата, викторине, это был совсем неправильный ответ.
— И ты считаешь, что официантам-северянам в этом дорогом ресторане можно обслуживать какую-то южанку?
— Ой, ну я не подумала… Да какая разница!
"Николь, остановись!" — подумала я с ужасом наблюдая, как багровеет лицо ее дяди, но та продолжала говорить про большие чаевые, которые оставила официантам.
— Это я виновата. Николь забыла сумочку в машине, и я посмела зайти в ресторан, чтобы отдать ее. — Не знаю, как я смогла произнести такое. Слова будто сами собой сорвались с моих губ.
— И ты не обедала там?
Какой же правильный ответ? Если соврать, а окажется, что Жану известно намного больше, то несдобровать нам обеим. Если сказать мягкую полуправду, может, все и обойдется.
— Подруги Николь усадили меня за стол, потому что хотели о многом расспросить.