— Почему я об этом не знала?
— Потому что не все нужно знать юной и хрупкой девушке, которой предстоит нечто великое. Говорят, завтра на свадьбу приедет сам Владыка, потому что Джеспер — его друг. Будь осторожна и внимательна к деталям. Не позволяй себе лишних слов, будь спокойна и рассудительна.
Я вздохнула. Быть спокойной и рассудительной мог попросить меня только человек, совсем не знающий меня. Но я постараюсь! Слишком велика будет цена ошибки.
— Уилл, как я узнаю, что пора уходить? Завтра я весь день прислуживаю гостям.
— Ты знаешь традиции свадеб северян?
Я отрицательно покачала головой. Возможно, я читала об этом, но не запомнила. Уж слишком ненавидела северян в то время.
— Гости соберутся к закату и будут праздновать всю ночь. Но сама свадебная церемония начнется только на рассвете. С первыми лучами солнца у Николь должна начаться новая жизнь.
— Как романтично! — воскликнула я и тут же заметила чуть ироничный взгляд Уилла. Ну да, опять я слишком эмоциональна для той, которой нужно быть собранной и невозмутимой.
— Мы убежим ночью, когда гости будут веселиться и забудут про все на свете. Я найду тебя. А сейчас нам пора идти к Николь.
Я шла вслед за Уиллом, под ногами поскрипывали кристаллики соли, как будто я шла по хрустящему снегу. Если наш побег удастся, то совсем скоро я и впрямь буду идти по нему. Я никогда еще не видела настоящий снег. Интересно, какой он на ощупь, наверняка холодный и колючий.
На противоположном берегу взлетела стая птиц и направилась в нашу сторону. Перекрикивая друг друга, они пролетели надо мной и Уиллом. Я проводила их взглядом, затем в последний раз взглянула на озеро, снова невольно залюбовавшись его совершенством, и тяжело вздохнула. Нет, я почти не трусила. Просто слишком неожиданно оказалось, что я уже находилась в эпицентре событий. Еще утром я боялась, что цвет моих волос возвращается, и Жан увидит, что я вовсе не брюнетка. А нужно было бояться за свою жизнь. "Опасайся человека с глазами цвета ночи", — говорил мне Интарион. Теперь я вспомнила его слова, потому что чувствовала — скоро я его повстречаю. Но я хорошо понимала, что отступать уже некуда!
Глава 10
Приближался вечер, и гости уже приезжали на своих роскошных машинах праздновать свадьбу Николь. По обычаям северян все женщины, включая служанок, были одеты в светлые одежды, наконец-то осветлив дом Жана, а мужчинам позволялась одежда в черно-белых тонах. Большинство северян, следуя своей собственной высокой моде, были одеты в кожу. На Николасе, флиртующим с красивыми юными гостьями, был черный кожаный пиджак. Герда и Грета красовались в бежевых кожаных платьях, которые ничем не отличались друг от друга. Только прически у сестер были разными: у Герды волосы были уложены в высокий пучок, а у Греты спадали пышными локонами на плечи.
Мне тоже пришлось нарядиться к торжеству в мамино свадебное платье. Смешно! Свадьба не у меня, но платье на мне подходящее как раз для такого события, если бы оно происходило на Юге. Николь, увидев меня в такой одежде, предложила вещи из своего гардероба, проговорив что-то про старомодных южан, но приглядевшись к платью, сделала вывод, что все не так плохо, и оно даже милое. Сама же она была ослепительно прекрасна в своем красном платье и с высокой прической, подчеркивающей тонкую шею. Николь была в веселом расположении духа, много смеялась и легко общалась с гостями. Я же старалась быть незаметной, услужливой и ловкой. Бонни и еще несколько южанок, нанятых нам в помощь, обслуживали всех гостей, так же как и я. Но почему-то слишком часто я чувствовала именно на себе тяжелый взгляд Жана. Как будто сегодня или завтра меня опять ждала темная комната. Ну уж нет! Теперь мне она больше не грозила. Стараясь не замечать взгляд Жана, я продолжала ухаживать за гостями.
Все изменилось в один миг. Холод пробежал по спине, когда я почувствовала чей-то новый взгляд, приморозивший меня к месту. Я застыла, ничего не понимая, пока не увидела идущего по мраморной дорожке мужчину. Он был высокого роста, чуть худощавый, длинные пепельные волосы загораживали половину лица. Порыв ветра открыл красивое, аристократичное лицо. Но даже не это привлекало внимание, и не это заставляло всех северян завороженно смотреть на этого мужчину. То, как он шел, как горделиво и прямо держал спину, говорило о том, что это человек, у которого есть власть. Большая власть. Не только над южанами, но и над всеми присутствующими северянами. Я поняла — это и есть Главный. И он шел ко мне и смотрел на меня.