Он молча смотрел на маму. Она, как всегда, была права. Правящей династии нужны наследники. Но пока он не может забыть свою златовласую красавицу жену.
***
Утром в замок прибыли сильнейшие маги. Им удалось напасть на след девиц, который обрывался в дорожном доме на окраине столицы. Хозяйка дома рассказала, что поздно вечером действительно на ночлег попросились две девицы., похожие по описаниям на разыскиваемых. Одна из них явно знатного рода. Но утром они покинули дом еще до восхода солнца. Здесь их следы затерялись.
Во все концы страны были направлены гонца с розыскными грамотами и портретами девиц. За них было назначено большое вознаграждение. Но долгих три года о них не было слышно.
***
Горан отправился к восточной границе, где Альбения снова начала провокации. Его путь пролегал через владения семьи Юрден, но он даже не стал заезжать к отцу своей жены. В его душе была пустота, которую сможет заполнить война. Снова с ним рядом был его друг и наставник Натарий, который не оставлял принца ни на минуту.
Они снова каждый вечер долго беседовали у костра. Натарий ни разу не упомянул имя Даринии. Но принц постоянно думал о ней. Однажды он спросил у друга:
— Скажи, Натарий. За что мне такая любовь и есть ли она вообще на свете?
— Любовь есть. И ты ее обязательно встретишь. Может ты любил Даринию. Она действительно прелестный цветок, мила, свежа. Но не стоило так быстро принимать решение жениться на ней. Возможно даже она была твоей истинной, которая родила бы тебе наследника. Но любви у нее к тебе не было.
— Что ты хочешь сказать?
— Надо было поселить ее рядом с собой и понаблюдать. Только потом решать вопрос о женитьбе. Я и ранее тебе говорил, что в ее глазах не было любви к тебе, только страх. А с этим жить нельзя.
Они помолчали, глядя на языки костра, который тихо потрескивал дровами.
— Права была гадалка. Дара стала моей женой. Но счастья с ней не получилось, — вздохнул Горан.
— Она еще сказала, что ты обязательно встретишь свою истинную. Пройдет время, обязательно встретишь.
***
Вардения отвела Даринию к тетушке Донаре, которая жила в северных землях в сутках езды от столицы, и приходилось какой-то очень дальней родственницей ее матери Заринии. Донара жила одна, давно похоронила всех своих близких родственников, мужа. Дети разъехались и уже давно не навещали мать. Где они, что с ними, она не знала. Донара часто приглашала Заринию с дочкой к себе пожить, чтобы та скрасила ей одиночество. Когда Вардения раздумывала, куда можно отвести Даринию, вспомнила о тетушке Донаре. Ей запросто можно наговорить какой-нибудь слезоточивой чуши про тирана отца, и та будет только рада приютить у себя несчастную девушку.
Через два дня девушки стучались в дверь дома Донары, которая жила в центре небольшого поселения в милом двухэтажном домике с палисадником перед крыльцом и фруктовым садом на задворках. В пути Вардения из сока орехов изготовила настойку, которой они окрасили волосы и брови Даринии в светло каштановый цвет.
Тетушка Донара была уже очень стара и подслеповата, уже с трудом передвигалась по дому. Она с радостью встретила Вардению, которую последний раз видела еще совсем маленькой девочкой, и конечно же согласилась пустить к себе Даринию, которая представилась «Дарой». После этого Вардения сразу же уехала и Дариния ее больше никогда не видела.