— Эк куда хватила! — рассмеялся король. — Да Квирку лишь бы хорошо поесть и выпить, да, может, подраться на ножах…
Он осёкся, глядя на Элинино лицо.
— Ты думаешь, — пробормотал Витерий, — что это он…
— Неважно, что я думаю, — ответила Элина, — ты сам сказал, что он любитель поесть и выпить. И на ножах любит драться, говоришь…
— Ловко ты разгадала это дело! — воскликнул дроу.
— Ещё ничего не разгадано, — охладила его пыл Элина. — Человек, который любит пожрать да выпить, вряд ли станет злоумышлять против мужа своей сестры. Но он или кто-то из его окружения мог научить принца приёму "южная джага". Ну, и пирушки наводят на мысли, что человек может съесть или выпить что-то не то… Так что дядюшка — как его там? — Квирк мог лишь подать идею, навести на мысль, а уж как эта мысль станет реальностью, придумал совсем другой человек.
— Квирку невыгодно… убирать меня! Куда они будут сбывать свои товары, свою рыбу, свою контрабанду, в конце концов?!
— Всё сюда же, — слова Элины прозвучали неутешительно, — только по завышенной цене. А вот что они покупают здесь? Что они потеряют?
— Зерно, муку…
— Если они мореходы, то или купят зерно у заморских купцов, или просто будут совершать набеги и грабить. Ещё и дешевле получится.
— Ты бы так сделала?! — Витерий возмущённо воззрился на Элину.
Элина лишь пожала плечами:
— Я ведь не королева, не графиня и даже не баронесса. Я просто торговка, что я могу понимать в делах аристократов?
— Не прибедняйся! — оборвал её король. — Я вижу, что ты не просто торговка. Речь у тебя правильная, почерк хороший, да и руки явно не знали сельского труда. Так что потом ты мне всё-таки расскажешь, откуда ты и кто ты такая. А теперь вернёмся к нашей проблеме. Может, стоит послать верных людей к Квирку?
— Зачем? Арестовать или допросить его? Вряд ли это возможно. Доказательств его неверности короне у нас нет. Надо поймать за руку убийцу здесь, в замке. Потом зададим ему вопросы.
— Так он тебе и ответит! — съехидничал король.
Он уже позабыл об этикете, не обращал внимания, что Элина не прибавляет почтительное "адар" к каждой фразе, да и рассиживается в присутствии короля довольно вольготно.
— Мне не ответит, зато ответит Рэйшену.
Витерий мельком глянул на дроу и чуть не сплюнул. Да, этому точно ответит. О жестокости дроу ходили легенды ещё во времена юности Витерия. Вряд ли с тех пор что-то изменилось.
Глава 32
Ни Элине, ни Рэйшену больше не запрещали ходить по замку. Они воспользовались этим, чтобы пробраться на королевскую кухню и набрать всякой снеди. Им не отказали: женщины рассматривали дроу, толкали друг друга локтями и глупо хихикали, прикрывая рты ладошками. Мужчины жадно глазели на Элину, ведь в замке не часто встретишь женщину в мужском платье. Когда Элина потянулась за каким-то горшком, один из молодых кухарей засмотрелся на то, что обтягивали штаны, и сладко вздохнул.
От предложения угоститься вином Элина и Рэйшен твёрдо отказались.
У дверей отведённой им комнаты топтался кто-то смутно знакомый. Завидев вернувшихся, он рванулся им навстречу, ругаясь при этом последними словами. Рэйшен загородил свою спутницу и ловко пнул незваного гостя в колено.
— Рэйшен, сволочь ты такая! — взвыл тот. — Зачем ногами?!
— Потому что руки заняты, — невозмутимо ответил дроу. — А ты что здесь делаешь вообще?
Голос незваного "гостя" Элина узнала сразу, так что, когда Рэйшен немного отклонился, она убедилась в том, что к ним явился Лоркан собственной персоной.
— Он прибыл, чтобы приступить к службе, — язвительно сообщила Элина.
— Ах ты! — возмутился Лоркан. — Да я сейчас…
— Ты сейчас получишь ещё пинка, — отозвалась Элина. — И будешь получать до тех пор, пока не угомонишься. Возможно, Рэйшен тебя искалечит в процессе. А возможно, и вовсе прибьёт, тогда твоё жалованье мы честно разделим между оставшимися членами команды.
Лоркан задохнулся от возмущения, но получать новые пинки от дроу не захотел.
— Ну, успокоился? Тогда заходи, поговорим.
Лоркан поморщился, но вошёл вслед за Рэйшеном и Элиной. Разговор начался не сразу. Эта парочка притащила целую кучу съестного. Кладовую они ограбили, что ли? Впрочем, от еды шёл такой аппетитный дух, что у Лоркана потекли слюнки. Эта наглая баба, Элина, сразу заметила, что он голоден и великодушно пригласила его присоединиться к трапезе. Рэйшен вовсе не собирался делиться едой, но Элина рассмеялась: