И всё же, уступив одно очко противникам, команда Клауса проиграла. Особенно огорчён был её капитан и тренер. Болельщики победителей ликовали, свистели и смеялись, а проигравшая команда чувствовала расстройство и упадок настроения и духа.
Клаус сказал Стефану, чтоб тот его не ждал, потому что он расстроен и хочет пойти домой один. Уже было тихо, и все разошлись по домам.
- Эй, Ник, ты чего здесь сидишь? К тому же один. Пошли домой, – утешающим голосом внезапно сказала Кэролайн.
Клаус сразу же узнал этот голос, и его печаль сменилась уже почти блаженством. Он резко повернулся и одобрительно кивнул. Ему сейчас даже было приятно в полной мере полюбоваться Кэролайн в костюме чирлидерши.
Молодые люди вышли на улицу и оба с наслаждением втянули свежий воздух и ощутили тепло вечернего солнца. Они шли налегке и говорили о ерунде, но им обоим было приятно быть рядом, в особенности после сегодняшнего проигрыша.
Этот момент был одним из тех моментов, которые запоминают на всю оставшуюся жизнь. В какую-то секунду Клаус выпал из разговора и почти не слушал свою собеседницу: он щурился на ослепительное солнце, в лучах которого играли локоны Кэролайн, собранные в высокий хвост, который очаровательно раскачивался при ходьбе, он волнительно вздыхал, глядя на красную коротенькую юбочку, почти не скрывающую стройных ловких ног. Сейчас для Никлауса светилось всё вокруг, но особенно светилось весёлое и ласковое лицо любимой девушки, обрамляемое завитками, непослушно растрепавшихся тонких прядей волос у висков. Ему хотелось, чтоб эта дорога не кончалась никогда, и милая сердцу Кэролайн вечно вот так смеялась ему, оборачиваясь и громко что-то рассказывая.
Когда они дошли до дома Кэролайн, и уже надо было прощаться, Клаус трепетно обнял свою спутницу и не мог выпустить. Кэролайн решила рассмеяться, дабы развеять напряжение этой минуты, но Клаус её не выпускал и сжал только ещё крепче.
- Спасибо, что проводил. Ну, до завтра, – волнуясь, решила сказать она.
Кэролайн боялась того, что происходило между ними, но более всего она боялась себя, своего одобрения и взаимной внутренней радости от этого момента.
Клаус проигнорировал реплику девушки, и его руки спустились на её талию и остались там. Он сейчас и сам понимал, что желание Кэролайн уйти – обман, поэтому не желал ему поддаваться. Эту картину в окно увидел отчим Кэролайн и, обеспокоившись (да и просто «по-стариковски» захотев испортить молодыми людям радость объятий), вышел на крыльцо.
- Привет ребята, – сказал он глухим голосом, – домой-то идёшь? – проворчал мужчина, поправляя домашние штаны.
- Иду-иду, не начинай только… – она прервала объятия и дождалась, пока отчим не уйдёт с порога.
- До свидания, Кэролайн.
Клаус последние несколько секунд ещё подержал в своих руках руки Кэролайн, поглаживая большим пальцем ладони девушки. Затем с улыбкой кивнул на прощание и повернул к дому.
========== 9 Глава. «Домашнее задание» ==========
- Мы победили! – звонкий голос Кола прорезал тишину, мальчишка бросился на шею брата.
- Ты меня задушишь, мелкий! – изображая строгость, отозвался Клаус, взъерошивая каштановые волосы расшумевшегося мальчугана.
- Садись есть, триумфатор, – ласково огласила Эстер, целуя младшего сына в висок.
Раскрасневшийся, поминутно вскидывающий лохматой головой Кол размахивал руками, рассказывая, как его команда сделала соперников, и как он ловко «увёл мяч», «применил ту самую тактику отвлечения противника» и прочее.
- Ну, а ты как? Чего такой хмурый? Давай рассказывай, как прошла твоя игра?
- Скажем так, мы были чересчур самоуверенны. Моя команда проиграла. Но я всё равно рад за тебя: сегодня хоть есть, чему радоваться. А вообще я уже не так уж и расстроен, настроение как-то само собой улучшилось, – Клаус растягивал слова, погружаясь в воспоминания о дороге домой.
- Да ну, не понимаю тебя! У меня б вообще настроение упало на неделю после такого, – бросил в ответ Кол, запихивая в рот оладьи.