Авраам хорошо понимал, что ему предстояло уничтожить вампира для того, чтобы оказались в безопасности и Агнесс, и Азазель, и его приобретенный внезапно, сын. Да, еще стоило подумать и обо всем остальном мире. Одновременно Ван Хельсинг почувствовал, как его собственный внутренний мир становится каким-то маленьким и ничтожным. Нет, на этот раз он не будет сражаться от имени Церкви.
И он не будет спасать все человечество. Но сделает все, чтобы один-единственный невинный человек, в лице любимой, наконец, обрел покой и свободу. И еще, чтобы та маленькая девочка, которая до сих пор жила внутри бесстрашной Агнесс, могла испытать хотя бы несколько мгновений настоящего счастье. В заботе и любви, в окружение любимых домочадцев. Вот за это он готов был бороться и даже погибнуть.
ПОСЛЕ ПОБЕГА
Используя свой слух и зрение хищника, Авраам проверил местность. Опасности поблизости не обнаружил. Ветер нес с собой запах смерти и разрушения, но он был очень слабым. Во всяком случае, за последние полчаса, пока кони мчались галопом, непосредственной угрозы Ван Хельсинг не ощущал.
Когда экипаж остановился у тайной лаборатории вампира, в котором тот проводил все возможные опыты над бедными и невинными людьми, Агнесс очутилась на земле со своей саблей в руке прежде, чем ее спутники успели соскочить вниз. Через мгновение рядом с ней появился Авраам. Порывшись в седельной сумке, он вытащил и выдал своим спутникам маленькие бутылочки со святой водой и небольшие распятия.
Конечно, это были крохи, но если говорить откровенно, то у них пока еще не было никакого плана действий, и никто из них не знал, что следует делать и как себя вести. И тут Влад поспешил не то, что удивить, больше шокировать, охотника и его жену.
- Боюсь, разочаровать вас, Ван Хельсинг, - ответил сын вампира, когда на его вопрос: «Что это?», охотник признался: «святая вода». – Она вам не поможет. Спустя столько лет, мой отец сумел найти способ, как использовать ее в угоду своим желаниям без последствий для таких, как они.
Авраам с трудом удержался, чтобы не убить юношу, когда узнал, кем является спутник дочери, помогший ей сбежать из замка Дракулы. Тогда в коридоре он не придал этому значение, пытаясь быстрее унести ноги из проклятого места. Но на берегу, выбравшись из отстойного канала-водоема, мужчина смог наконец-то познакомится с парнем Азазель. И узнав, кто он такой, едва сдержал гнев и ярость.
- До недавнего времени, - скривив губы в недовольной усмешке, вымолвил Ван Хельсинг. – Она помогала. Все встреченные мною монстры были облиты ею и уничтожены.
- Значит, вам повезло, - Влад проигнорировал выпад сарказма охотника. Это лаборатория отца. Вода тут не поможет.
Глава 13
АВРААМ
Пока молодой вампир доказывал охотнику о бесполезности святой воды, сам мужчина невольно задумался, глядя на высокие шпили лаборатории Дракулы. В его памяти всплывали неясные образы Тшилабы. Ее тихий и злобный смех. Самоуверенность, с которой ведьма чуть ли не с пеной у рта, шипела ему, глядя, как он мучается в агонии боли, приводили в смятение.
- «Что за человек ищет надежду в объятиях смерти, ммм? – издевательски спросила ведьма.
- Отчаявшийся, - прохрипел он, когда она склонилась над ним.
- Чем же она лучше, чем я? Так любишь, что готов умереть?
Мужчина закашлял.
- Молчишь? – видя его мучения, Тшилаба усмехнулась. Она словно наслаждалась тем, что видела. – Хочешь спасти ее? Я могу помочь. Хотя, - ведьма рассмеялась. – Уже помогла.
- Каким…
- Свет против тьмы. Надежда против отчаянья. И судьба всего мира над чашей весов, - загадочно произнесла Тшилаба, и отошла к магическому костру, над которым висел огромный, черный котел. Что-то бросила в него и зашептала, склонившись над ним.
Авраам не мог расслышать ее бормотание. Звон в его ушах мешал понять, что эта ведьма там шептала.
- А я, получив свободу, направлю весь свой гнев на того, кто предал меня. И однажды призову тебя служить мне, - завершив колдовство, Тшилаба вновь обернулась к охотнику. - Ты станешь моей пешкой в вечной игре возмездия.
Взяв чашу, ведьма налила в нее то зелье, над которым она колдовала. Вместе с ней женщина вновь приблизилась к мужчине.
- Пей и ты получишь силу ста мужей. Скорость падающей звезды. Власть над ночью и всеми ее тварями. Будешь видеть и слышать их. Чувствовать и даже исцелять страшные раны.
- И какова цена? – попытался воспривиться мужчина, но ведьма сильно схватив его за волосы, склонила его голову к чаше.
- Как только выпьешь, твоя жажда человеческой крови будет неутолимой. Но если сможешь выстоять два дня, то снова станешь смертным. А отведав моей силы, возможность спасти свой народ и всех, кого любишь. Ты же именно этого хочешь, Авраам?
- А если не выдержу?
- Последствия могут быть страшнее, чем ты можешь себе вообразить. Ибо я обрету свободу, а твоя душа будет принадлежать тьме. Ты станешь ее сосудом. Проклятием этой земли, которой ты так дорожишь. Все что ты любишь и дорожишь – уничтожишь.