— Вот, глядите, знахарке давно уже кто-то из мастеров поставил эти защитные столбы. Меня тогда ещё в поселковом городке не было, да и не знает никто, чья это работа. Я уже спрашивал. Да и не это важно. Прошлый раз я внимательно оглядел каждый столб. И скажу вам как есть, да и в отчёте я всё подробно написал — именно эти столбы, что стоили знахарке просто огромных денег, уже не первый год защищают дом от поглощения волшебного леса, или быстрой порчи. Да и ворьё всякое отваживают. Здесь всего-то пару символов подновить нужно. Недорогая работа, не пугайтесь, это всего-то пара-тройка, а на всех столбах их под две сотни будет. Так что работа недорогая, да и терпит ещё с полгода.
Я с вопросом глянула на мастера, тот закатил глаза и сказал:
— Да спрашивайте уже, ладно. Буду предупреждать, когда молчать нужно. Пока можно, спрашивайте.
И я не заставила себя долго ждать, ведь вопрос-то важный для меня.
— Так ведь я же вижу, что дом разрушается, а вы говорите, защитные столбы справляются. Вы посмотрите, вон, краска почти вся слезла, в паре мест витражи посыпались, в том углу, видите, с краю, черепицы пару кусочков не хватает, да и с внешнего угла, глядите, зелень по стене пошла. Видно, сильно вода подтекает и по стене идёт. Вон, слив-то из-за отошедшей черепицы сломался в том месте. Да и внутри мы ещё не смотрели.
Мастер снисходительно смотрел, словно на неразумное дитя. А я и была такой, без году неделя в этом мире. Знать не знаю, что и как, а кого ни спрошу, всё нельзя, даже вопросы задавать. Да и отношение ко мне у таких людей, как этот мастер, не лучшее. Ведь кто перед ним стоит? Правильно, ссыльная. А другое отношение ещё заслужить нужно. Ну, ничего, я смогу.
А тот меж тем ответил:
— Ох, ладно. Смотрите. Видите эти символы? — я кивнула, хотя, что там можно было понять в этих значках? Их значение мне в любом случае неизвестно. — Вы можете в них не разбираться, но, поверьте, каждое работает и в отдельности, и в связке друг с другом. И, главное, в этих столбах — защита от силы извне! Да, здесь есть и символы, мы называем их руны, отвечающие за сохранность самого дома, в том числе от погодных условий. Но время! Да и обновлять защиту нужно. Нет, не сами руны, в эти столбы нужно силу вливать.
И он изучающе так глянул на меня и вдруг спросил, сменив тему:
— В вас искра же есть?
А я и растерялась с ответом. Ведь говорили же, про искру — молчок! Мастер поторопил меня:
— Да понятное дело, что есть! Чего я сам-то не сообразил. Мне же уважаемый Стан сказал, что вы там, где жили, на жизнь целой семьи покушались. А вот старик Стэн приходил к нему, да успел доложить, что нет на вас никакой вины. А уж ему все верят, дар у него такой. Видит он суть людей, да врать не может. Но вас отправили ссыльной сюда, в работный посёлок, а не в шахты. Значит, искра точно есть. Так?
Я кивнула, ведь чего уж теперь скрывать, раз всё понятно. А вот про старика Стэна — это интересно. Ну, потом его сама спрошу, как лучше узнаю.
Мастер Тэн меж тем продолжил:
— Значит, слушайте меня. В библиотеке при приёмке на полках есть книга, её выносить нельзя, а в ней ритуалы самые простые. Покопайтесь в них, найдите для себя полезные, да выпишите. Бумагу и стило, кстати, у Стэна и купите. У него они за ту же цену, что и в лавке, а ходить никуда не надо. Да и ему лишняя копейка. Так вот, есть там и простые ритуалы, в том числе по охране жилища, да для вливания силы в ритуальные амулеты защиты, а это, — он кивнул на столбы, — именно они и есть. Научитесь, никуда не денетесь. Но! Использовать только после того, как сами сварите зелья, что нужны для того. Ни в коем случае не раньше.
И я не утерпела, спросила:
— А почему, мастер, не раньше? Они опасны?
— Да нет, не сильно. Но размера вашей искры, уважаемая, я не знаю. А в книге этой среди зелий и укрепляющее есть. Да и усиливающее для ритуалов некоторых. А ведь вы можете сварить и те зелья, что добавляют силу в ритуале. Соберёте растения, подготовите, правильно сварите, а там рецепт простой, — и вот вам сила дополнительная. Только ресурсы вы все сами должны собрать, подготовить и сварить. Покупать дорого, даже здесь. Варить выгодней.
Задумчиво пробормотала: