«Ему может быть больше. И за две сотни лет», — подала голос бабушка.
«Тогда нам точно не тягаться с ним в интригах и хитросплетениях», — ответила мысленно я.
«Возьми с него клятву. Он все равно не отвяжется».
«Что он мог почувствовать на принце? Это ведь всего лишь чары?».
«Не всего. Ты сама не заметила какую руну вписала в основу. Да и много ли ты знаешь чар здоровья? Я вот не помню, чтобы ты учила их».
«К чему ты клонишь? Все же получилось», — нахмурилась я.
«К тому, что та руна точно такая же, как на твоем плече».
«Татуировка? Но разве китайские иероглифы могут работать в этом мире? Или… ты была права?» — обескураженно проговорила я. «Твою мать!»
«Вот и мне интересно, почему мать тебе не рассказала об этом или не запретила их делать, хотя бы на уровне инстинктов?»
«Она, наоборот, нашла мне мастера, чтобы точно все получилось как надо…» — на выдохе призналась я. Потом потерла виски, понимая, что тайны вокруг меня растут как снежный ком. «Это может что-то значить? Или просто совпадение? Мы вроде как решили, что мама ничего не помнит о своем родном мире?»
«Я не знаю…»
— А сейчас я улавливаю… — прервал наш диалог с бабушкой Иглай, но я вскинула руку, прерывая его. И так знаю, что он там почувствовал. Но бабушка верно сказала, что переиграть этого ящера у нас не выйдет. Потому лучше иметь его в союзниках. Попытаться расположить к себе.
— Я знаю о чем вы. Но вы и вправду хотели попортить мне жизнь? Или это была очередная проверка моей реакции.
— Вот видишь ты и сама все поняла.
— Ясно, — недовольно поджала губы. Что еще могла ожидать от подобного человека? — Могу я просить вас о принесении клятвы о неразглашении того, кто я?
— Я не даю таких клятв. Они слишком серьезны, — нахмурился маг.
— Я могу поклясться, что моя тайна не навредить короне. У меня нет в планах и мыслях предательство империи.
— Хм. Ну что же… Хорошо, но ты первая клянешься.
Я, не раздумывая, произнесла слова клятвы и подкрепила все специальной руной. В конце концов, я и вправду ничего не замышляла против императора и принца. А то, что маг не отпустит меня, это было тоже ясно как день. Таких сильных магов, как я, не отпустят в мир без внимания. Стоило бы гордиться таким внушительным наследием, но сейчас оно сыграло со мной плохую шутку.
Впрочем, придется приспосабливаться. А слово императора дает мне шанс на спокойную жизнь, даже если Деректарг захочет завладеть мной против воли.
Иглай принес клятву, бледная вспышка синего плетения тут же развеялась. А потом маг встал и поманил меня за собой.
— Не будем мешать принцу. Его дракон, скорее всего, уснул, раз не хватает тебя при первой же возможности.
Я сползла с кровати. Обошла ту и взяла обувь, что мне принесла Фимия. Взяла ленту и собрала волосы в высокий хвост. Подхватила плотную кожаную куртку и вышла за магом. Тот опустился в кресло и приглашающе махнул мне рукой. Я села напротив него. Но сама смотрела за его спину на язычки пламени, что играли друг с другом в камине. Я растерла лицо, непривычно проводя по части лица нескрытой маской. Прикусила губу до боли и решилась.
— Я не из этого мира. Пришлая. И… я наследница рода Найт. Химера.
Иглай подался вперед, сжимая руками подлокотники кресла. Брови сошлись на переносице. Его глаза потемнели, а радужки стали выдавать присутствие внутреннего зверя. Он думал и сверлил меня пронизывающим сотней игл взглядом. Было страшно подумать, что у того за мысли роятся в голове.
— Как именно ты попала Арингард?
— Через портал. Мой мир, в котором я родилась, немагический, техногенный.
— Портал… — протянул маг. Потом настолько резко подорвался с места, что я дернулась. — Последняя химера умерла больше пяти сотен лет назад.
— Это моя бабушка. И ее душа сосредоточена в кольце артефакте.
— Он оберегает тебя?
— Она говорит со мной. И помогла приспособиться к существованию тут.
— Существованию… — я поморщилась оттого, что тот обратил внимание на последнее слово.