- А что это ты делаешь?
- Отвали! - невежливо отозвался хранитель, не прекращая избиения.
Костя, при жизни уже приложивший бы ответившего за такую дерзость, при смерти решил пока не обижаться.
- Так это... может помочь?
Он удостоился короткого удивленного взгляда, после чего хранитель вернулся к своему занятию.
- Новенький, что ли? Занимайся своими делами!
- Мое дело все равно за сигаретами стоит.
Хранитель, не ответив, еще раз припечатал существо доской, и то полностью окуталось дымом. Раздался громкий хлюпающий звук, дым стремительно втянулся в асфальт, и хранитель встал, удовлетворенно глядя на опустевший тротуар.
- Падалка? - осторожно поинтересовался Костя, невольно крепче сжимая в пальцах скалку. Хранитель глянул на него не без презрения.
- Ты что - падалку от мрачняги отличить не можешь?!
- Нет, - честно ответил Денисов, - я первый день. А что такое...
- Вы посмотрите - вместо того, чтоб за флинтом глядеть, он уже языком чешет! - воскликнул Георгий, возникая позади ученика так внезапно, что Костя чуть не подпрыгнул.
- Да она сигареты покупает, что с ней сделается!
- Дурак, - приветливо сказал парень с доской, часто моргая близко посаженными глазами, - ты ж не знаешь, кто в том ларьке сидит!
- А что - Юлька сегодня?! - отчего-то всполошился Георгий и зыркнул сквозь ларечное стекло на продавщицу, которая, по мнению Кости, выглядела совершенно обыкновенно. Самая обычная тетка лет сорока с избытком макияжа на лице, подчеркивавшим его унылое выражение. Оружия при ней не наблюдалось, пена изо рта не шла, и было непонятно, отчего наставник отреагировал так, будто в ларьке притаился кровожадный маньяк.
- Юлька! - буркнул собеседник. - Уже с утра моего флинта мрачнягой наградила! Повезло - с лету сшиб, а то иногда несколько дней не сгонишь падлу! Никак не могу своего отучить в этот ларек таскаться!
- А что такое... - снова начал было Костя, но Георгий пихнул его в плечо, одновременно поднимая для удара руку со своим нелепым укороченным веслом.
- Заткнись и приготовься! Сейчас появится!
Парень с доской предусмотрительно отскочил, и Костя, недоуменно пожав плечами, вытянул руки, посмотрел на скалку в одной руке, на поводок в другой, после чего, перекинув поводок через плечо, обеими руками занес скалку так, словно готовился к подаче. Лемешева встала на освободившееся место перед окошком, согнулась и что-то забубнила унылой продавщице.
- Кстати, я Вася, - зачем-то сообщил хранитель с доской.
- Флинта ты не заденешь, так что особо не примеряйся, - свистящим шепотом посоветовал наставник. - Они обычно на голову прыгают. Вот, вот... смотри!
Персона выпрямилась, держа в руке пачку сигарет, и отошла от ларька, пряча пачку в сумку. Костя окатил взглядом нисколько не видоизменившийся рыжий пуховик, который венчала шляпа-миска, и тоже выпрямился, опуская руку.
- Смотреть на что?