Но когда раздался громкий женский крик, император только пришпорил лошадь. Чужая здесь страна или его, а обижать слабых он не позволит.
Глава 5
Глаза зеленые и серо-голубые
Это было самое тяжелое путешествие на памяти Женевьевы. Они ехали, почти не останавливаясь. У нее ныло все тело, хотелось просто походить, а не сидеть в душном экипаже, но этого она не могла себе позволить. Все время казалось: вот сейчас их схватят! Редкие пешеходы провожали экипаж, запряженный чистокровными лошадьми, тяжелыми взглядами, и Жени тихонько молилась о двух вещах: чтобы ее близкие не пострадали, а сама она благополучно добралась до Рендории.
Почти на самой границе ей предстояло пройти через портальный переход. Ее сопровождающий доложил, что у него есть разрешение, в которое вписаны чужие имена. Но мало ли, кого они там встретят? Нужно быть осторожными. Сам портал напоминал тонкую пленку, натянутую между деревьями. В Лидарии подобных было всего два, потому что они требовали колоссальных запасов магии. Экипаж остановили. Жени удивилась, увидев очередь.
— Многие бегут из королевства, — пояснила ей Элизабет. — Я слышала, об этом судачили девушки во дворце. Люди хотят переждать тяжелые времена.
Тяжелые времена… Вот как они это называют. А для Жени рухнула вся жизнь! Скорее бы пройти через портал. Затем еще немного проехать по территории Эварры, и она будет в Рендории. Очень хотелось надеяться, что император хоть кого-то выслал ей навстречу. Но даже если нет, она слышала, что в Рендории у границы есть свой портал, и можно будет переправиться в столицу, а там ее точно ждут.
— Не волнуйтесь так, ваше высочество, — тихонько проговорила фрейлина. — У вас руки дрожат.
А дверца экипажа вдруг отворилась, и внутрь заглянул вихрастый мужчина с небольшими острыми глазками.
— Имя? — спросил он.
— Жанна Леблан, — назвала Женевьева то, что было написано в документах. — Еду с сопровождающей на лечение в Эварру.
— На лечение, да? — почему-то усмехнулся мужчина. Он точно не из людей отца, которые должны охранять портал! — И что же болит у такой куколки? Голова? Или ножка?
— Не ваше дело, — резко ответила Жени.
— Ну-ну, попридержи язык, девочка, — зацокал мужчина. — Тебя ведь могут и не пропустить. Будешь трястись по дорогам до своей Эварры еще дней десять, а то и больше. Точно все заболит.
И рассмеялся.
— Простите, моя госпожа действительно нездорова, — вмешалась Элиза. — Случай серьезный, поверьте.
— Да ладно! Поезжайте, куда хотите!
Мужчина махнул рукой, и их все-таки пропустили в портал. Экипаж сильно встряхнуло. Жени показалось, будто сейчас он развалится на части, но обошлось. И только когда за окнами потянулась буйная зелень Эварры, стало легче дышать. Казалось, все плохое позади.
— Сколько нам еще до Рендории? — спросила она на очередном привале. Смеркалось, и они втроем сидели у небольшого костерка на обочине дороги, пользуясь редкой возможностью отдохнуть.
— Часа четыре, — ответил Бейл. — Но самое страшное уже позади, здесь, в Эварре, нам ничего не угрожает.
— Хочется в это верить, — вздохнула Женевьева.
На самом деле, она тоже успела немного успокоиться. Пламя костра весело играло искрами, лошади мирно щипали траву. Неужели вырвались? За эти дни пути она словно неуловимо стала старше. Теперь некому было о ней заботиться. Родители и братья далеко, а она… она обречена жить на чужбине.
— Давайте поедем дальше, — тихо сказала принцесса. — Хочу как можно скорее ступить на землю Рендории.
Никто не стал ей перечить. Жени и Элиза сели в экипаж, Бейл уничтожил следы костра и занял место кучера. Еще немного! И все останется позади.
Спустя полчаса Женевьева задремала — она выдохлась за минувшие дни, почти не спала. Поэтому, когда экипаж вздрогнул и остановился, сначала решила: они на месте! А потом вдруг грянул выстрел. Кто-то распахнул дверцу экипажа, схватил Элизу, которая сидела ближе, и вытащил на дорогу. Фрейлина завизжала. Жени кинулась ей на помощь, но, увы, от целительской магии мало толка в бою! А против них — целый отряд мужчин.