— Подданные Рендории, — обратилась к присутствующим императрица Мария. Видимо, потому что сам император этого сделать не мог. — Сегодня мы празднуем два великих события для императорского дома. Первое — это прибытие ко двору ее высочества Женевьевы, принцессы Лидарии и невесты его императорского величества. Второе — окончание обучения в академии фамильяров его высочества Рейма Редорнского.
Император подал знак, и заиграла музыка. Эден развернулся к невесте. Жени заметила, что Рейм также пригласил на танец приятную рыжеволосую девушку, и две пары закружились по залу. Стоило признать, танцевал император хорошо. Он двигался с грациозной легкостью, хотя Жени и показалось, что бой для него привычнее вальса. Она тоже позволила себе расслабиться и насладиться музыкой.
— Прекрасно выглядите, — раздался в голове чужой голос, и она вздрогнула. И как к такому привыкнуть?
— Благодарю, ваше величество, — ответила тихо.
— Лучше отвечайте мысленно, — напутствовал Эден. — Иначе со стороны может показаться, будто разговариваете сами с собой. И не стоит окружающим знать о нашем способе общения.
— Как прикажете.
Отвечать мысленно оказалось непривычно. Даже немного заболела голова, однако Жени стало интересно, что это за магия такая. Ментальная. Она читала о ней в справочниках, но сама пока не встречала менталистов. Видимо, ей попалось исключение из общих правил. А Эден едва заметно улыбнулся.
— Что? — все же шепотом спросила Женевьева.
— Вы похожи на бабочку, которая летит на свет, — прокомментировал он. — Бабочку, способную думать. И лететь хочется, и открытое пламя опасно.
— Да вы поэт!
— Не страдаю страстью к поэзии.
— Тогда к чему?
— К музыке, — ответил император, и Жени вдруг ощутила — он пожалел о своем ответе. Не хотел говорить, но сказал под влиянием момента.
— Я играю на фортепиано и скрипке, — призналась она. — Только на скрипке — отвратительно.
Император развеселился: в зеленых глазах заплясали огоньки.
— Обязательно послушаю, — пообещал он.
— Что же, буду надеяться, вы не станете потешаться над несчастной девушкой.
— Это вы-то несчастная? Вы принцесса Лидарии и будущая императрица Рендории. Любая с удовольствием поменялась бы с вами местами.
Жени очень хотелось пожать плечами, но танец этого не предполагал, а их разговор был неслышим для окружающих. Со стороны будет выглядеть глупо. Вместо этого она продолжила выполнять фигуру танца: Эден и Рейм обменялись партнершами, и младший принц искренне улыбнулся ей.
— Как вам праздник, ваше высочество? — спросил он.
— Все замечательно, — ответила Женевьева. — Вы уже успели окунуться после академии в дворцовый быт?
— Никак не привыкну к нему, — проговорил Рейм. — Сегодня проснулся в шесть утра. В такое время дворец спит, а академия уже живет.
Женевьева вспомнила свои собственные поиски в аптекарском огороде и встречу с императором. Только бы не покраснеть!
— А вы, я вижу, все же поладили с моим братом?
— Его величество сегодня должен назначить дату свадьбы. — Жени едва сдержала вздох. — Нам следует поладить, как будущим супругам, иначе оба останемся несчастными.
— Как верно сказано! Думаю, ваша мудрость пойдет на пользу нашей стране.