Просторечный говорок аристократки дю Γрас меня немного шокировал, но я этого не показала, вежливо слушала.
– Так на чем я остановилась? - продолжила Валери,когда наша очередь немного продвинулась вперед. – На Бофреман и ее унижении. Итак?
– Прости, – пожала я плечами. - Действительно не поняла смысла вопроса , если он не в ядовитой субстанции.
– Балор-отступник! – воскликнула девушка, раздраженная моей непонятливостью. – Ты пробралась в мужской отряд стихийников!
– И именно этим унизила Мадлен?
– Ну, разумеется, Гаррель. Там хотела быть она!
– Ты бы так не орала, Валери, – сказала филидка позади меня, - и у стен есть уши.
– И что? – хмыкнула дю Грас. - Тoгда и стены знают, что Мадлен де Бофреман мечтает пробраться на белую ступень хоть в каким-нибудь виде, стать единственной женщиной-сорбиркой!
Бравада Валери быстро закончилась, в умывальню вошла великолепная Мадлен со своими клевретками.
Пажо приблизилась к одной из кабинок, вытолкала оттуда голую мадемуазель, сделала приглашающий жест, ее госпожа неторопливо сбросила шлафрок на руки другой фрейлины. Все настороженно молчали. Я же внимательно рассматривала тело Бофреман. Лекари и Шанвер прекрасно над ним порабoтали, ни синяка, ни шрама. Более того, я готова была поклясться, что раньше животик девушки не был таким плоско-подтянутым. Да, когда она стояла вполоборота кo мне, наклонившись к Делфин, там, на животе, были жировые складочки. Мадлен размеренно шествовала к кабинке, каблучки домашних туфель выбивали из плитки звонкую дробь.
– Кажется, - сказала я в пространство скучным голосом, – эта умывальня предназначена для студенток северного коридора?
Королева замерла на пол дороги, мне было видно ее спину, прикрытую до бедер волнами иссиня-черных волос.
– Молчать! – прикрикнула дю Ром.
– И наша староста мадемуазель дю Ром об этом осведомлена. – Скучный канцелярский тон я позаимствовала у монсиньора Дюпере. – Знаете,коллеги, а не написать ли мне желобу на имя ректора? Так мол и так, дражайшее начальство, староста девочек-филидов…
– Не слушай эту Шоколадницу, Мадлен, - взвизгнула Лавиния, - ступай мыться!
Это она зря. «Ступай» прoзвучало как приказ,и Бофреман теперь не могла ему подчиниться. Таковы правила, если ты отыгрываешь амплуа гранд-дам; иначе превратишься из главной героини во второстепенный комический персонаж.
Мадлен повернулась к фрейлине, злобно прошипела:
– Подай мой шлафрок, идиотка! Пажо, подготовь мне ванну в…
Окончания фразы мы не услышали, его отсекло захлопнувшейся дверью умывальни. Кто-то прошептал:
– Гаррель,ты что, бессмертная?
Валерия дю Грас изобразила бесшумные аплодисменты:
– Браво, Шоколадница. Пожалуй, нужно поставить на тебя в тотализаторе луидоров десять.
– В тотализаторе?
– Ах, – аристократка махнула рукой, - не забивай голову, это развлечение для нас, для богатых. Лучше начинай готовить оружие.
«Чего? Какое еще оружие?» – носились тревожные мысли. Но Валери уже подталкивала меня к кабинке:
– Свою очередь я уступаю сегодня Гаррель, она это заслужила.
– Да уж, – поддержал кто-то вполголоса, – великолепное представление, похожее на то, как в прошлом году фаворитка его величества леди…
Как хорошо, что шум воды из раструба заглушал чужие голоса, и как прискорбно, что голосов в голове это не касалось .
– Затаилась? Ну-ну…
– А что оставалось?
– Да просто стерпеть вместе со всеми! Теперь Мадлен думает, что ты объявила ей войну.
– Во-первых, это и есть война. А во-вторых, мне ровным счетом плевать, что она там себе думает.
– А вот это ошибка! Ты должна точно знать, какие планы у этой мерзавки, должна влезть ей в голову и…
– Влезть в голову? Три раза «ха!» Убирайся немедленно из моей!