Когда принесли вино, мне было уже так скучно, что я, обрадовавшись тому, что спиртное всё же подали, выпила целый бокал залпом. Будь я в своём теле, мне от него было бы ни тепло ни холодно. Сколько одиноких вечеров провела я за просмотром слезливых теленовелл в обнимку с бокальчиком (на пол-литра, правда) красного винишка. Нет, я не была запойной алкашкой, но иногда так накатывало, что или в прорубь с головой или к телеку прореветься. Но в этот мир моё натренированное одиночеством тело не перенеслось, а досталось принцессочье, лежавшее как Илья Муромец без движенья не один год. Хотя судя по тому, как раскрепостилась и смеялась над шутками Альберта моя “сестрица” после нескольких глотков горячительного, непереносимость алкоголя у нас была семейная.
— А ты молодец, — обратилась я к Маркусу. Стеснение как рукой сняло. — Настоящий сводник.
— От сводницы слышу, — улыбаясь, ответил он, подмечая, что у парочки влюблённых, дело кажется пошло на лад. — Может, выйдем на балкон? Воздухом подышать.
— Да-а, конечно. Идём, а то тут так душно. Сесилия, мы ненадолго, — но принцесса уже не обращала на меня никакого внимания, полностью поглощённая разговором со своим ненаглядным. Хотя даже не знаю, можно ли так его называть, учитывая, что она-то его видеть не может.
Маркус подал мне теплый плащ, в котором я приехала, и мы вышли не на балкон, а просто в сад. Молча дошли до того самого места, где нам устраивали экзамен, и одновременно развернулись друг к другу.
— А помнишь?
— А помнишь?
Спросили, не сговариваясь. И отчего-то стало так весело, что мы оба покатились со смеху. Диал совладал с собой первым.
— Вот только тогда было вовсе не до смеха. Мне, кажется, ребро задело и пробило лёгкое.
— Это точно. Я ещё никогда в жизни не харкала кровью. Надеюсь, это больше не повторится, — задумчиво сказала я.
— Не волнуйся. При всем желании обратно тебя вернуть уже никто не сможет. Даже если сама об этом попросишь.
— Можно подумать, тебе бы этого хотелось… — начала я, но заметив, как посерьёзнел Альберт, решила не давить на больное место.
— Аля, я диал. Вернее, был рождён, чтобы стать им. Но что-то пошло не так. По сути полноценным высшим я был только те пару с небольшим недель, что делил с тобой одно тело. Если учитывать только то, чего бы хотелось мне… А, ладно. Не будем об этом. Нам нужно кое-что обсудить. Это касается завтрашнего бала.
Стало любопытно. Мы присели на лавочку в маленькой беседке. На улице было морозно, и хотя сюда ветер не проникал, я все равно немного ежилась и постоянно потирала руки, пытаясь их хоть как-то согреть.
— Мы думаем, что нашли способ вынудить Далаша отказаться от притязаний на трон, — Маркус улыбнулся, а я впервые подумала, что он куда симпатичнее Альберта. Зря его другу комплименты отвешивала, когда можно было заняться им самим. Встряхнувшись, будто от внезапного наваждения, решила, что во мне говорит вино и лучше сосредоточиться на более серьезных вещах.
— А он что? Тоже кандидат в зятья моему новоявленному папеньке?
— Нет, но явно метит на место самого правителя. Видишь ли, в Хазе есть закон, согласно которому при отсутствии наследника мужского пола трон занимает мальчик, рождённый одной из дочерей правителя, — тут он сделал жест рукой, предлагая мне продолжить мысль.
— Так и отлично. Вон у нас уже готовая пара имеется. Пусть женятся, строгают себе наследников, и им хорошо, и ты от брака этого отбрешешься… — по тому, как он шлёпнул ладонь себе на лоб я поняла, что не просто не попала в цель, а выстрелила в молоко.
— Все не так просто. Сесилия не может выйти замуж раньше старшей сестры.
— А до этого могла, — задумалась я и потёрла подбородок. — В Вашем мире нет логики, Шерлок.
— Что? Кто такой Шерлок? Хотя, это не важно. Я пытаюсь донести до твоего сведения нечто очень важное. Пожалуйста, выслушай, — Маркус начинал закипать, поэтому я решила дать ему высказаться, а уж потом закидать вопросами.