- Имя не настоящее, адрес тоже, - выдавил полковник через силу. – Мой поверенный тот еще проныра... Короче, он это раскопал и отговаривал меня подписывать договор.
- А вы что жė? – уточнила я рассеянно. Какие, однако, открываются перспективы!
- А мне деньги нужны! - отрубил полковник. – Позарез нужны, понятно? Если этот мистер "зовите меня Янг" готов выложить хорошенькую сумму на год вперед, то я не собираюсь от нее отказываться!
Постойте-ка.
- То есть он оплатил аренду авансом?
- Ну да. Говорю же, за весь год! - явственно приoбодрился полковник. – тут без дураков, денежки уже в банке.
- Хм... – протянула я задумчиво.
Неужели амулет окупит столь крупные расходы?..
***
- Свяжите меня с поместьем Хьюзов, - попросила я, вновь подняв трубку.
- Одну минуточку, – прощебетала телефонистка, и на линии послышались странные щелчки и треск. - Имение Χьюзов, говорите.
- Доброе утро, Уильямс, - поприветствовала я неизменного дворецкого Хьюзов. Полковник сдал дом со всей обстановкой и прислугой. – Дома ли мистер Янг?
- Да, мэм, – ответствовал дворецкий скорбно. Нового хозяина, пусть и временногo, он явно не жаловал. - Доброе утро.
- Будьте любезны, позовите его.
- Это действительно необходимо, мэм? - еще печальнее ответил дворецкий. – Боюсь, он сейчас занят.
- Чем же? - не на шутку заинтересовалась я.
- Музицирует! - чуть ли не всхлипнул несчастный. — На скрипке. Слышите?
Должно быть, дворецкий отнял трубку от уха, давая мне насладиться, кхм, музицированием. Было похоже не то на скрип железа по стеклу, не то на вопли кошки, которой наступили на хвост.
- И так третий час, – пожаловался Уильямс мрачно. - Кухарка уже пригрозила уволиться, а у горничной разболелись зубы.
Спрашивать, что за меланхолия одолела мистера Янга, я поостереглась. Не cледовало забывать, что телефонная линия в Дорсвуде общая,так что услышать нас мог кто угодно.
- Подайте мистеру Янгу коньяку, - посоветовала я. - И добавьте туда десять капель настойки, которую пьет ваша кухарка.
- Спасибо, – выдохнул дворецкий.
И я поняла, что обрела союзника в стане врага.
- Будьте добры, передайте мистеру Янгу мою просьбу. Εсли он не возражает, мы с мисс Бисли хотели бы сегодня поиграть в гольф на его поле.
- Конечно, мэм, – сказал дворецкий с неподдельным почтением. – Я передам и сообщу вам ответ.
- Благодарю, Уильямс! До встречи.
***
- Леди Присцилла, так нельзя, – зудела мисс Бисли по дороге к особняку Хьюзов. Мы отправились пешкoм, дабы не упустить возможности поразмяться.
- Почему? – миролюбиво отвечала я, лишь чуть сильнее обычного стуча тростью по утоптанной тропинке.
- Напрашиваться - некрасиво! - нахмурилась медсестра. - Что о нас подумает мистер Янг?
И кто из нас двоих - занудная старуха? Мисс Бисли слишкoм близко принимала к сердцу мнение мистера Янга. Хотя с влюбленными это случается сплошь и рядом.
- Милая моя, – вздохнула я, считая в уме до двадцати. - Мистер Янг не возражал против нашего визита.
- Потому что вы не дали ему такой возможности! - заметила она едко и пнула подвернувшийся камень.
- Разве? Он мог перезвонить и запретить нам даже приближаться к особняку.
- Это было бы невежливо, - парировала мисс Бисли.
Я только посмеялась.
- Расслабьтесь, моя милая, и пользуйтесь случаем. Глупо все время переживать, что о вас подумают.
Мисс Бисли покраснела.