Моя рана все еще кровоточит, хотя я безумно скучаю по нему.
Поразмыслив над нашей последней встречей, я пришла к следующему выводу: нежелание Лиама встречаться лично на самом деле не имеет ко мне никакого отношения, а все связано с его собственными шрамами. Я хочу быть рядом с ним. Я хочу помочь ему. И все же я не могу, пока не буду знать, с чем работаю.
Это значит, что Лиаму нужно открыться и сказать мне, что у него на уме, чтобы я могла пойти ему навстречу.
Он прислал мне множество текстовых сообщений с извинениями, но ни одно из них и близко не подходит к категории «дай-мне-все-объяснить». Это все, что я-прошу-прощения-и-я-напортачил. Ответа «почему» здесь нет.
У Лиама крепкие стены, но ему придется опустить их самому, если он хочет, чтобы мы это исправили.
И если быть до конца честной, я не думаю, что наша дружба вернется к тому, какой она была раньше. Не тогда, когда он прошептал мне тем голодным, пронизанным благоговением тоном: «Ты такая… красивая. Я хотел сказать тебе, когда впервые увидел тебя. У меня перехватило дыхание, Бел.»
Я не сумасшедшая и не выдумываю всякие штуки. Лиам испытывает ко мне нечто большее, чем просто платоническую дружбу.
Я тоже так думаю.
Мне потребовалось очень много времени, чтобы признаться себе в этом; я хочу большего с Лиамом.
Никогда не найдется кого-то, кто относился бы ко мне так, как он, или понимал бы меня так, как он это делает.
Мои размышления прерываются, когда звонит мой телефон. Это Кеннеди. Я ставлю эпизод на паузу и отвечаю на ее видеозвонок, глубже зарываясь в подушки.
Мы оба в масках, таков наш ритуал по вечерам в пятницу. — Привет, Кен.
— Привет, Мэй, — Кеннеди устраивается на диване с миской попкорна на коленях. — Извини, что не смогла позвонить тебе раньше. Я закончила работу поздно. Группа подростков коллективно разлила молочные коктейли по всему полу, так что я была на уборке.
— Ах, это отстой, — если бы это случилось, я бы, наверное, начала выть во время своей смены. — Как ты себя чувствуешь?
— Устала и чувствую, что мне нужно поспать следующие десять лет. Я хотела позвонить тебе, чтобы наверстать упущенное, прежде чем продолжу наблюдать за своим парнем.
Она говорит о Майкле Кордеро из «Девственницы Джейн». Не Калеб Райт, конечно. Мы говорили о нем несколько дней назад, и Кеннеди сказала, что она покончила с мужчинами и их неоднозначными сигналами. Она на некоторое время отказывается от них, и я ее не виню.
Единственные мужчины, на которых мы можем положиться, — это вымышленные персонажи, написанные женщинами.
— Звучит как идеальная ночь, — Чито вытягивается и ложится на меня сверху. Иногда ей нравится слушать, как бьется мое сердце.
Кеннеди запихивает в рот еще одну порцию попкорна. — А теперь расскажи мне, как у тебя дела. Я знаю, что последние несколько дней были действительно напряженными.
Я намеренно избегаю слона в комнате: моей неудачной романтической жизни. — Мой тест прошел ужасно.
— Мне жаль это слышать, Мэй. С другой стороны, ты отлично справляешься с этим уроком, так что, надеюсь, это не слишком сильно повлияет на твою итоговую оценку, — Кеннеди снимает свою маску и бросает на меня многозначительный взгляд, от которого у меня внутри все переворачивается. — Но ты же знаешь, что это не то, что я имела в виду.
Я вздыхаю и снимаю свою собственную маску из ткани. — Да. Я знаю.
— Он продолжает писать?
— Каждый день, — мою грудь скручивает от болезненного напоминания. — Меня так раздирают противоречия, Кен.
Лицо моей лучшей подруги смягчается. — Мэйбл…
— Одна часть меня злится на него, а другая просто хочет простить и двигаться дальше. Мы никогда не теряли связь с Лиамом так надолго, и я сильно по нему скучаю.
— Я знаю, но, может быть, тебе просто нужно дать ему шанс поговорить с тобой еще раз и все объяснить — и не с помощью смс. Некоторые разговоры необходимо провести лично.
Все, что говорит Кеннеди, имеет смысл.
Я буду первой, кто признает, что может быть немного упрямым. Наверное, именно поэтому я до сих пор не ответила Лиаму.
— Ты должна ответить ему. Избавь себя от страданий, — говорит Кеннеди. — Правда в том, что вы оба не хотите быть друг без друга, поэтому вам нужно разобраться с этим. И даже если ты будешь это отрицать, я точно знаю, что ты к нему чувствуешь.
Мои губы сжимаются, и я с трудом сглатываю.
Кеннеди бросает на меня многозначительный взгляд.
Слово из пяти букв.
Я действительно испытываю это к Лиаму.