— Тогда зачем ты привел меня сюда? Зачем ты вообще меня наняли? — Спрашиваю я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
Он возвышается надо мной, и я на мгновение ошеломлена его близостью. Эти твердые грудные мышцы у моего лица, этот пьянящий одеколон, глубокий рокот его голоса.
— На данный момент я не совсем уверен.
Холодное, суровое выражение его лица вызывает у меня желание упасть на колени. Я даже не уверена, что я сделала не так, но я устала чувствовать, что меня ругают.
— Я не думаю, что из этого что-то получится, — говорю я дрожащим шепотом, но когда я пытаюсь сбежать из этого места, он загоняет меня в угол, его теплая хватка на моей руке останавливает меня.
— Нет, — рявкает он.
— Нет?
Он не может сказать мне, что я не могу уволиться. Не тогда, когда все, что я делаю, кажется, приводит его в бешенство.
Его грудь поднимается и опускается с тяжелым вздохом, прежде чем на его лице появляется более мягкое выражение.
— Нет, ты не можешь уволиться. Но когда мы будем в клубе, я не хочу, чтобы ты отходила от меня или разговаривала с кем-либо, кроме меня, поняла?
— Это нечестно!
— Я говорю это не как твой босс, Шарлотта.
Аргумент замирает у меня на губах, когда я смотрю на него снизу вверх.
— Тогда, что…
— Ты… друг моего сына, и моя работа — защищать тебя. Здесь никто не причинит тебе вреда, но мне неудобно бросать тебя в логово льва в твой первый день. Понимаешь?
Температура моего тела остывает примерно на сто градусов.
Вот я думаю о горячей груди и больших руках Эмерсона, в то время как он видит во мне ребенка, одного из друзей своего сына.
Я чувствую себя идиотом.
Почему отец Бо не мог быть уродливым?
— Пойдем навестим Мэгги, — говорит Эмерсон, отпуская мою руку и поворачиваясь ко мне спиной.
На мгновение я застываю на месте, и когда он подходит к двери, он ждет, что я последую за ним. Как только я подхожу к нему, его рука возвращается в то уютное местечко на моей пояснице. Я ненавижу себя за то, как сильно мне это нравится, но мне невыносима мысль о том, что он злится на меня.
Он мягко подталкивает меня к двери и ведет по коридору. На этот раз я просто смотрю вперед, вместо того чтобы позволить им скользить по различным открытым комнатам, мимо которых мы проходим по пути в офис.
ПРАВИЛО № 9: ОДЕВАТЬСЯ КАК ПРОСТИТУТКА ОЧЕНЬ УДОБНО
Шарли
— Я всего лишь пытался защитить тебя, — тихо бормочет он по дороге домой.
— Что?
Я не могу перестать ковырять облупившийся черный лак на своих ногтях после того инцидента в тронном зале.
Я ненавижу себя за то, какой наивной я себя чувствую. Я ненавижу, как Эмерсон контролирует меня и какой маленькой я кажусь в его присутствии, когда он говорит мне, что делать. И, черт возьми, я хочу, чтобы он признал это.
— Ты должна быть осторожна с этими парнями, особенно с Дрейком.
Его взгляд скользит по моему телу, и я понимаю, что он имеет в виду мой скандальный наряд.
— Он плохой? — Спрашиваю я, прекрасно зная, что он меня не интересует.
Он был неописуемо красив, но мне казалось, что он просто не в моем вкусе.
Конечно, после Бо я не совсем уверена, что знаю, какой у меня типаж.
— Дрейк совсем не плох. Он хороший друг, но он трахает все, что движется, а ты слишком молода, Шарлотта.
Я стискиваю челюсти и отворачиваюсь.
— Если ты собираешься и дальше обращаться со мной как с ребенком, то тебе действительно не следовало меня нанимать.
Я замечаю, как мышцы его челюсти сжимаются в унисон с моими. Остальную часть поездки мы молчим.
Заехав в гараж, он вылезает и поворачивается ко мне.
— Ты в последнее время разговаривала с Бо?
Я ловлю выражение его лица поверх крыши машины и вижу намек на отчаяние на его лице.
— Я видела его вчера в торговом центре.
Его брови приподнимаются, а спина выпрямляется.
— Как он себя чувствовал?