— А какая твоя конечная цель?
— Я бы хотел быть счастливым. — Его брови приподнялись, и он отодвинулся от стола. Я сомневалась, что он хотел быть настолько честным.
— Разве это не то, чего мы все хотим? — я попыталась пригладить его взъерошенные перышки, а затем решила еще раз сменить тему. Если бы так продолжалось и дальше, мы бы в конечном итоге начали обсуждать уровень инфляции иностранной валюты. — Моя стажировка проходит отлично. Я прохожу ее в местной начальной школе, и дети там замечательные. Нелли рассказывала тебе о моих планах после окончания учебы?
Он покачал головой и снова придвинулся ближе к столу.
— Ну, цель моей жизни — стать руководителем. Но я хочу быть той, кто меняет жизнь детей к лучшему. Я хочу быть той, кого они запомнят, когда станут старыми и седыми. Переживут свою юность, рассказывая внукам об учителе или директоре, который изменил их жизнь к лучшему, потому что они приложили все усилия и по-настоящему заботились о них, как о личности. Понимаешь, что я имею в виду? У меня была такая учительница, и я никогда ее не забуду.
— Да, у меня тоже. Я думаю, это очень похвально с твоей стороны.
Я пожала плечами.
— Это просто то, что я на самом деле чувствую. На свете так много детей, у которых нет необходимой поддержки дома, и им больше не к кому обратиться. Некоторые обращаются к наркотикам, алкоголю, бандам, жестоким парням, но почему не к школе? Я хочу, чтобы школа была надежным убежищем. Где-нибудь, где они смогут чувствовать себя защищенными и кому можно свободно доверять.
— В этом есть смысл. — Корбин выглядел так, словно хотел сбежать, но я не могла понять почему. Я говорила от чистого сердца, а он, казалось, был совершенно взбешен.
— О, посмотри на время. — Мне действительно следует не забывать убедиться, что на мне часы, когда я смотрю на свое запястье и говорю это. — Мне нужно вернуться домой, и я уверена, что у тебя тоже есть дела.
Когда я потянулась за своей сумочкой, Корбин немедленно накрыл мою руку своей. Тепло, которое я почувствовала, было совершенно неожиданным и заставило мое сердце замереть.
— Я заплачу, — настоял он. — Мне действительно было приятно пообщаться с тобой. Это заставило меня предаться воспоминаниям и подумать обо всех хороших временах, которые у нас были. Самое меньшее, что я могу сделать, это угостить тебя ужином… если это можно назвать ужином. — Он посмеялся и указал на недоеденные закуски и пустые бокалы, которые все еще валялись на столе.
— Это мой любимый вид ужина.
Мы быстро обменялись номерами, и он пообещал написать мне в понедельник, чтобы сообщить, как прошел первый контакт с потрясающей блондинкой Чейза. Мне так понравилось просто разговаривать с ним, что я почти забыла, каким был первоначальный план.
Выйдя из ресторана, он поцеловал меня в щеку после того, как проводил до моей машины. Я поймала себя на том, что наблюдаю, как он идет по кварталу обратно в свой офис.
Именно тогда я определила те чувства, которые он испытывал — печаль и беспомощность.
У Корбина не было ничего хорошего, кроме работы. И это не правильный вид жизни.
«Если бы только все было по-другому», — подумала я. Я могла бы дать ему много такого, чего он ждал бы с нетерпением после того, как он будет работать с девяти до пяти. К сожалению, ничего не было по-другому, а это означало, что я не могла дать ему ничего, кроме этого плана, чтобы занять его время.
ГЛАВА 3
КОРБИН
Утро понедельника началось на ура.