Трактирщик встретил нас далеко не радушно. И если к Дине были еще более-менее лояльны, то в отношении меня взгляд говорил: "Не заплатишь и не оставишь сверху чаевые — станешь новым блюдом".
Проблема была в том, что я поздно вспомнил: денег с собой нет. Золотой ушел, что-то осталось в сюртуке…
— У тебя с собой случайно лишнего пятака нет? — решил зайти я издалека.
Мы расположились у стены, неподалеку от музыкантов. Сегодня тут грустно пиликали две скрипки. Плач их время от времени разбавлял аккордеон. Эх, не то, что у нас…
Рыжая недовольно вздернула брови.
— Учти, долг платежом красен, — согласилась с зубовным скрежетом.
— Я мало ем! — заверил ее.
Хотя, когда нам принесли тарелку крылышек, солений и те самые вареники с разными начинками — от мака до картошки и куриной печени, — я понял: не наемся! Уплетал за обе щеки, потому что не ел нормально вот уже несколько дней. Может, голубцы еще попробовать?
— Слушай… — Я потягивал уже второй стакан компота. Дина недовольно зыркала, не поспевая за моим аппетитом. — А Инга эта… жена Вакулы, сама местная?
Зеленые глаза потемнели. Рыжая даже жевать перестала.
— Просто я уже где-то слышал это имя… — поспешил оправдаться.
— Не совсем. Родители ее из Трансильвании переехали, как только Инга родилась, — выдержав паузу, Дина озлобилась: — Ты зачем о ней выведываешь? Занята баба!
— А никто ее свободной делать не собирается! — сказал, чтоб снять с себя подозрение, а в душе ой как обрадовался. По глазам все понял! Считай, землячка!
Тут двери скрипнули, и на пороге появились две женщины. Каково же было мое удивление, когда я встретился взглядом с…
— Явилась, не запылилась. — Дина сжала в руке кость.
— Да что ж тебе неймется? — спросил я, возвращаясь к еде. Хотя сам продолжил краем глаза наблюдать за подругами.
Рыжая промолчала. В голове против моей воли начала созревать кое-какая авантюра… Есть у меня один способ поднять всем настроение. Даже трактирщик кислый, как лимон!
Свистом подозвал музыкантов.
— Уважаемые, а можете с чувством сыграть? Чтоб в пляс пуститься хотелось!
Троица неуверенно переглянулась.
— Цыганское, что ль?
— Можно и цыганское! — потер руки я.
Глава 9. Дымок к костру приведет
Глава 9. Дымок к костру приведет
— Ты что творишь?! — Куриная кость норовила прилететь в лоб мне, а не Инге.
— Приглашаю тебя на танец! — схитрил я.
Скрипачи, переглянувшись, решили начать с протяжных нот. Они словно призывали всех оторвать взгляды от столов и вслушаться в пронзительное откровение. Скрипка задала тон приближающемуся вечеру. Яркий, головокружительный, страстный…
— Меня? — Дина поспешила вытереть руки.
Трактирщик перестал начищать стаканы. Гости, один за другим, заинтересованно поднимали глаза и перешептывались. Леди заискивающе посматривали на джентльменов (коих здесь было по пальцам перечесть). Я заметил, как дернулись уголки губ Инги.
Скрипки стали ускоряться. Вот-вот должен был присоединиться аккордеон. Выбежавший из кухни парниша додумался постукивать деревянными ложками в такт музыке.
— Тебя, тебя!
Не выжидая больше ни секунды, я встал и, рывком подняв рыжую, потянул ее в центр.
— А чем мы хуже?! — хлопнул в ладоши трактирщик.
Подскочили все. Особо ушлые барышни вмиг урвали себе кавалеров. Остальные же образовали круг, замкнув несколько пар танцующих.
Рыжая не успевала за моими ногами. Несмотря на то, что у нее была удачная комплекция, пластичностью она не отличалась. Создалось впечатление, что девку в жизни на танец не приглашали!
— Ну же! Шаг, еще… Руку откинь! — нашептывал ей, а сам наблюдал за Ингой. Легкая тень огорчения легла на лицо красы. Но-но, дорогая! Рано печалиться!
Музыканты затихли, и повар выдал сольную партию на ложках. Получилось очень хорошо! Скрипки зазвучали куда яростнее, аккордеон ничуть не отставал…
Я резко притянул к себе рыжую — от неожиданности она вскрикнула. Не отставая ни на миг от музыки, я взял девчонку за локоть и закружился. Ах, еще лет десять назад мы с Тадеушом (тогда стройным и привлекательным) каждый день баловались жоком! Какие времена были!