— Да, пропал. И никто не знает, где его искать, — адептка больше не выглядела надменной.
— Но… откуда ты все это знаешь? — Лотти до сих пор не знала, можно ли верить Сандре.
— Полезно, знаешь ли, дружить с проводниками, — Сандра осмотрела толпу, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. — Но важно не это. Никто не ищет Нила.
— Почему?
— Негласное правило. Жизнь Нила против жизней всех тех, кого отправят на его поиски. Неравнозначный обмен.
Внутри Лотти все будто умерло. Ком вины, который она так отчаянно пыталась игнорировать, разрастался в считанные секунды. Сандра будто заметила состояние Лотти:
— Но важно сейчас не это. Ты можешь его спасти, — адептка схватила Лотти за запястья, и их взгляды встретились. — Я знаю, что Нил был у тебя ночью, перед тем как отправиться на задание. Скажи, он тебе оставил какой-нибудь подарок?
Лотти помедлила. Не хотела отвечать Сандре, ведь не понимала ее истинных мотивов. Адептка заметила замешательство девушки:
— Сейчас не время для разногласий. Если у тебя есть хоть какой-нибудь его подарок, мой знакомый жрец может помочь найти его.
— Но… зачем тебе это? — Лотти все же хотелось знать правду. Страшная догадка забралась в ее голову: — Ты любишь его?
Сандра криво усмехнулась:
— Нет. Влюбиться в проводника — большая ошибка. У меня другие мотивы.
— Говори, — попыталась настоять на своем Лотти.
— Мы будем здесь спорить? Или начнем уже спасать Нила? — во взгляде Сандры смешались злость и отвращение.
И Лотти сдалась. Потому что плевать ей было на мотивы Сандры. Главное, найти Нила и спасти его.
Глава 21
Глава 21
Лотти держала в руках ловец снов, который подарил ей Нил. Девушка вглядывалась в переплетение нитей так сильно, что картинка перед глазами размывалась. Рядом, в комнате, была Сандра. Она все с тем же надменным, чуть презрительным видом, оглядывала каждый уголок помещения. Ее взгляд остановился на цветке лотоса, который Лотти также недавно подарил Нил. Девушка сделала несколько шагов в глубь комнаты. Подняла шкатулку и покрутила ее в руках.
— Красивый, — наконец выдала она, заметив недоумевающий взгляд хозяйки комнаты.
Лотти же такое поведение Сандры не понравилось настолько, что она даже отвлеклась от разглядывания ловца снов. Ведь подарки Нила заняли особое место в душе Лотти. Девушке казалось, что они создают особую невидимую связь между ней и проводником. И этот жест Сандры она посчитала как вторжение на свою территорию. Будто руки адептки могли опорочить эту связь.
Сандра вернула на место шкатулку с лотосом и заговорила:
— Нил отправился во внутренний мир, чтобы добыть один… м-м… артефакт. Когда в последний раз он выходил на связь, то сообщил, что почти добрался до места назначения. А затем он пропал, — с каждым словом Сандры, груз вины внутри Лотти, как камень, брошенный в воду, опускался все ниже и ниже. Девушка едва могла дышать от накативших эмоций, но старалась сохранить лицо перед адепткой.
— Воины Света провели расследование. Оно показало, что до места назначения Нил не добрался. Его вообще во Внутреннем мире нет, — продолжала Сандра.
— Но…
— Ты хочешь знать, где он? — адептка предугадала вопрос Лотти. — Где-то во Внешнем мире. Точнее узнать не получилось. А, может и не пробовали, раз его все равно искать не будут. Но Воины Света предполагают, что Нила перехватили Воины Тьмы.
От одной только мысли об этих ужасных созданиях Лотти стало не по себе. Слишком хорошо она еще помнила их безумный больной взгляд. Звериные улыбки. И жажду крови. Девушка сталкивалась с ними лишь несколько раз, но до сих пор пребывала в ужасе. И это при том, что они даже не пытались ей навредить. Другое дело Нил, который не нужен им так, как Лотти.
Девушка нервно вздохнула. Гадкий червячок, поселившийся в ее мыслях, рисовал страшные сюжеты. Один хуже другого. И надежда на то, что Нил жив, таяла внутри Лотти, как снег под жарким солнцем.
Но если все-таки проводнику удалось выжить, значит, его нужно найти как можно скорее. Поэтому Лотти собрала всю волю в кулак, загнала подальше слезы, которые вот-вот готовы были появиться на глазах, и произнесла: