— Искры из вас точно не посыпятся, — проговорил он, улыбаясь. — Думаю, несмотря на ваш настоящий возраст, вы новорождённая ведьма. Но сила в вас очень быстро растёт. Например, ситуация с книгой. То, как вы её не понимали сначала, так же, как и кота. Сила растёт, она будто стремится нагнать ваш истинный возраст. А после, когда она достигнет пика, ведьмы и колдуны должны пройти ритуал инициации. Тогда, и только тогда, вы будете считаться настоящей ведьмой. Но многие сознательно от него отказываются, чтобы не привлекать к себе внимание.
— Ритуал инициации? И в чём же он заключается? Нужно найти цветок папоротника? Достать слёзы русалки?
Хейг отвел от меня взгляд и кашлянул. Мне даже показалось, что он покраснел.
— Боюсь, всё куда проще и… скажем так, приземлённее.
— Ну, сказали “а”, скажите и “б”. Зачем делать из этого секрет?
— Это очень интимный вопрос, и я не имею права на него отвечать. Лучше спросите у своего фамильяра, он вам всё расскажет…
— Тебя нужно откупорить, как бутылку с вином, — донеслось из-под стола, после чего ноги коснулась мохнатая лапа.
— Что-что нужно сделать? Откупорить?
Услышав слово "откупорить", Хейг снова кашлянул и залился краской настолько, что этого уже невозможно было не заметить. Когда до меня дошло, что именно означало это слово, к моим щекам прилил густой румянец, а по телу прокатились волны жара.
— Ах, ты, извращенец мохнатый! — я полезла под стол, чтобы достать Баюна, но тот, сверкая лапками, пулей залетал на потолочные балки.
— Ну, ты же сама спросила, — жалобно запищал кот. — К чему это рукоприкладство?
Я рухнула на стул и принялась пальцами растирать виски.
— Говорите, — голос у меня был хриплым от пересохшего горла, — от инициации можно отказаться?
— Можно, — утвердительно кивнул Хейг. — Магия останется с вами.
— Но ты ведь хочешь стать сильнее и жить долго? — отозвался кот. Спускаться Баюн не решился, так и сидел наверху, теребя хвостом, словно маятником.
— О чём это он? — я кивнула на потолок.
Хейг обернулся и пожал плечами.
— Не знаю. Я не понимаю его.
— Баюн сказал, что я буду жить долго.
— Да, если ведьма прошла инициацию, она может жить намного дольше обычного человека. Двести-триста лет.
— Ого!
— Только время на обряд ограничено. Три дня. Если вы упустите его, то уже навсегда останетесь простой неинициированной ведьмой.
— Вот как, — я хмыкнула. — Тогда… Если мы затеяли сей разговор, когда приходит это время?
— Для каждой ведьмы оно разное. Вы его почувствуете. Но я бы посоветовал вам отказаться от данной идеи. Мы вычисляем таких ведьм на раз. Если вас увидит кто-то, кроме меня… — Хейг развёл руками.
— Я поняла. Из меня сделают рабочий скот, — я поднялась из-за стола. Внутри меня родилось какое-то нехорошее чувство тревоги. Законы для ведьм были суровы, но как насчёт инквизиторов? — Откуда вы всё это знаете? Да ещё в таких подробностях. Неужели об этом рассказывают на службе?
— Орден Инквизиции существует очень давно. Мы собирали информацию, — Хейг заёрзал на стуле.
— Кто такие инквизиторы? — я решила пойти ва-банк. — Простые люди или…
— Он тебе не скажет, — фыркнул кот. — Совести не хватит!
Я смотрела на Хейга, Хейг — на меня. Мы оба были на нервах.
Поставив руки в боки, произнесла:
— Будете говорить правду?
— Моя правда вам не понравится, — вздохнул Николас.