-Ты приедешь, если я задержусь?
-Приеду, - кивнула с уверенностью она.
Будто какое облегчение коснулось его души. С ним же он и покидал через несколько часов родные места. Долгие прощания, обещания и признания в вечной любви... И то были не просто слова: дополнительная сила чувств, которые хранили в себе...
Крепко обняв милую и жарко поцеловав, Алексей уносил в памяти её обеспокоенный взгляд. Хоть и таилась в нём уверенность, что всё будет хорошо, но со странным чувством уезжал он. Благословлённый в путь, он ощущал тепло, только совсем легко не становилось никак...
Под Петербургом, в трактире, где договорился встретиться с друзьями, Алексей появился последним из них. Как только он вошёл в зал, те сразу поняли, что его мысли ещё не здесь. Рассказав о том, что младший сын вдруг заболел, Алексей встретил поддержку друзей, узнав, что и Александра не смогла пока отправиться вместе с супругом в Москву и-за какого-то неотложного дела в благотворительном обществе... Значит, так распорядилась судьба. Значит, так надо. Значит, Бог велел...
За ужином, словно находятся в пути не из-за службы, а просто путешествуя, они беседовали о своей жизни. Вокруг же, кроме них, в зале ужинала молодая пара, старик с юношей и двое офицеров. Всё казалось нормальным, пока не появился в компании четырёх статных молодых поручиков важный господин. Его лицо друзья сразу узнали.
Тут же переглянувшись, они сделали вид, что всё хорошо, и поднялись в приветствие...
Глава 6
-А вот и Марков, следом за Макаровым, - еле слышно вымолвил Антон, сев следом за друзьями обратно к столу.
Они продолжили молча ужинать, пока тот самый Макаров что-то выслушал от появившегося за ним в трактире товарища. Оба среднего возраста, высокие, статные... Те же длинные кудри париков. Те же богатые камзолы и треуголки. Те же хитрые глаза и серьёзность...
Сделав удивлённый вид после услышанного, Макаров прошёл за свободный стол и сел туда для продолжения беседы с Марковым, пока остальные офицеры устроились за свободные столы, чтобы насладиться едой и отдыхом.
Половые засуетились, а торопливая молодая хозяйка заведения тут же сама накрыла ужин Макарову с его товарищем, как самым дорогим гостям. Слушая всё, что ему рассказывал собеседник, Макаров не показывал никаких эмоций. Он, казалось, был больше увлечён блюдом, которое принялся есть, и вином, что хозяйка поставила перед ними.
Украдкой наблюдая за Макаровым, Алексей тихо спросил друзей:
-Сколько ему лет?
-Около сорока семи, - пожал плечами Николай. - Никто точно, кроме него самого, даты рождения не ведает, как и о его личной жизни. Скрытный тип.
-Ясное дело, - усмехнулся Антон. - Начальник тайной канцелярии всё же. К счастью, я о нём ничего больше не знаю.
-Тайный советник, приближённый к нашей императрице Екатерине, светлая память ей, - продолжил тихо рассказывать Николай и перекрестился. - Продвинул Макарова,... сделал из него именно того, кем является.
-А я видел его на одном из балов во дворце. Архаров кратко и то же самое мне с Софьей тогда рассказал, - вспомнил Алексей.
-Неприятный тип? - поинтересовался Антон, но Николай пожал плечами:
-Как знать... Мы же с ним ещё не сталкивались.
-А вам не кажется, что данные люди здесь не случайно? - намекал Антон.
-А мы не нарушаем законов, - улыбнулся спокойный Алексей и развёл руками. - Верные подданные.
Друзья продолжили молча ужинать, но Макаров, отодвинувшись от стола, выдохнул. Он кивнул своему товарищу, покинувшему его общество и вышедшему на двор. Оставшись один, Макаров оглянулся. Он чуть кашлянул, отпил вина и подошёл. Встав за спиной Алексея, он сделал знак остальным продолжать сидеть.
-Добрый вечер, - сказал Макаров и указал на свободный за их столом стул. - Разрешите?
-Разумеется, Александр Семёнович, - улыбнулся Николай.
-Вижу, знакомые лица... Не смог остаться в стороне, - сел тот к ним за стол.
Он взглянул на внимательно смотревшего в ответ Алексея и тоже улыбнулся: