Что ж, Вейл не ошиблась. Всякий раз, когда Нола решала проигнорировать начавшуюся тошноту и пойти дальше с парнем, он либо обращался с ней, как со стеклом, которое вот-вот разобьется, либо, что еще хуже, как с ипохондриком, который преувеличивал симптомы ради сочувствия.
Последний парень даже заставил ее усомниться в себе. И она не могла не рассказать мужчине о своих проблемах со здоровьем; он имел право знать, во что ввязывается.
— Ты думаешь, что все отстой, — напомнила она сестре.
— Ага. Потому что я, типа, очень умная.
Это действительно так.
— Ну, вперед и вверх для нас обоих. — Когда они вернутся из отпуска, то откроют магазин деликатесных пончиков в качестве равноправных партнеров. Вейл будет заниматься бумажной работой и взаимодействовать с поставщиками; Нола — печь и работать с клиентами.
Выпечка не была ее самой большой страстью… а что же тогда?.. но у нее обнаружился большой талант к этому, благодаря Кэрри. К тому же она с радостью сделает с Вейл все, что угодно.
— Где ты, принцесса? Приди. Найди меня —
Нола вздрогнула. Глубокий, хриплый голос принадлежал ее золотому богу и ощущался, как сексуальная ласка. Но как, черт возьми, человек из сна мог говорить в ее голове, пока она бодрствовала?
Может быть, он был галлюцинацией, вызванной обилием лекарств? Но от какого из них? И почему именно сейчас? К ее лечению не добавилось ничего нового.
Наверное, ей следует позвонить своему врачу. Ладно, она определенно должна позвонить и позвонит. После возвращения. Он скажет ей, чтобы она отменила поездку… снова.
«Ни за что. Никогда».
Сначала они с Вейл планировали посетить Юккасъярви в Швеции, чтобы осмотреть ледяные замки, покататься на собачьих упряжках и полюбоваться северным сиянием. Затем отправиться в Россию для того, чтобы продолжить свой поход.
У Нолы участилось сердцебиение. Она не знала, почему должна попасть в Россию, только из-за приказа мужчины из сна; но ощущала, что эта потребность нисколько не исчезала, а только росла.
Ей так хотелось обсудить золотого бога с Вейл. Но всякий раз, когда она пыталась, случалось что-то странное. Слова замирали у нее на языке. В буквальном смысле! И она испытала избирательную немоту.
Внутреннее предупреждение? Может быть. Или, может быть, это было какое-то не диагностированное психическое расстройство. Как бы то ни было, ночное существование золотого бога оставалось тайной и чувство срочности росло. «Скорее! Надо туда попасть».
Завтра, как бы ей ни было плохо, она сядет в самолет и скроет свою боль; Вейл ничего не узнает и, тем самым, не предложит отложить их планы до тех пор, пока ей не станет лучше.
Итог: ничто не остановит Нолу. Она экономила, скребла и копила каждый лишний пенни, отказываясь от колледжа, работая на двух работах, даже когда боль и усталость мучили ее.
На работе номер один она продавала хлебобулочные изделия служащим по всему городу. На работе номер два, она вела колонку «Как это сделать», раздавая романтические советы для журнала «Oklahoma Love Match». О, какая ирония судьбы.
Дерьмо!
— Я забыла написать статью на этой неделе.
— Бросай это чертово дело в ведро, — крикнула Вейл. — Время для работы прошло, и настало время развлечений.
Если бы только она могла.
— Я обещала своему боссу, что не оставлю его в беде, так что мне нужно что-то придумать. — Назовите ее старомодной, но Нола верила, что за слова надо отвечать. Когда она давала обещание, то всегда его выполняла.
— О чем статья?
— Как завоевать любого мужчину, которого пожелаешь. — Ее босс всегда выбирал тему, и Нола обычно получала удовольствие, находя ответ.
— Одно слово — разденься. Вот. Готово. — Вейл выглянула из дверного проема. — Означает ли это, что я получаю пятьдесят процентов прибыли?
У нее вырвался смешок.
— Извините, но электрическая компания получает сто процентов прибыли.
— Буу. Жаль.
— Готова к очередному мему от королевы? — спросила она у сестры. — Как вы заработали миллионы, печатая статьи? Начали будучи миллиардером.
Вейл взвыла от удовольствия.